Le rover chinois Yutu roule sur la Lune

La sonde chinoise Chang'e 3 s'est pos†ée sur la Lune ce 14 d†écembre 2013, †à 14 h 13. Plus tard, †à 21 h 40, le rover Yutu est descendu et a commenc†é †à rouler sur le sol lunaire.

Un alunissage parfait

La descente sur la Lune de la sonde Chang'e 3 a †ét†é retransmise en direct. Tout au long de sa trajectoire, Chang'e 3 a pris des photos du sol lunaire qui se rapprochait.

Quelques minutes apr†ès l'atterrissage en douceur dans la partie nord de la mer des Pluies, non loin du golfe des Iris (site d'atterrissage initialement pr†évu), les panneaux solaires du lander se sont d†éploy†és sans la moindre difficult†é.

La premi†ère photo du sol lunaire depuis 1973

Apr†ès les premi†ères v†érifications techniques sur l'engin, la cam†éra de surveillance de l'atterrisseur a pris une premi†ère photo de la surface lunaire. C'est la premi†ère vue obtenue depuis le sol de la Lune depuis 1973. En effet, la sonde Luna 24 qui s'†était pos†ée en 1976 n'avait pas pris dòÀÙimages. Les derni†ères datent du Lunokhod 2, qui explorait le crat†ère Le Monnier.

Cette fois, Chang'e 3 r†év†èle le sol basaltique de la mer des Pluies, dans une r†égion situ†ée au sud-ouest des Monts Droits (Montes Recti). Cette image montre un petit crat†ère d'impact entour†é de rochers clairs, qui ont vraisemblablement †ét†é †éject†és et bris†és lors de l'arriv†ée de la m†ét†éorite qui a creus†é le crat†ère. Le paysage rappelle beaucoup celui de la mer de la Tranquillit†é, o†µ Neil Armstrong et Buzz Aldrin s'†étaient pos†és le 21 juillet 1969.

Premi†ère photo prise depuis la surface de la Lune par la sonde chinoise Chang'e 3. ˆé CCTV news.

Ci-dessous, la vid†éo de l'atterrissage diffus†ée par la cha†îne en fran†çais de CCTV.

Le rover Yutu roule sur la Lune

A 21 h 40, le 14 d†écembre, le rover Yutu (Lapin de jade) est descendu du module Chang'e 3 pour effectuer ses premiers tours de roue sur le sol lunaire. La rampe n†écessaire †à sa descente a d'abord †ét†é d†éploy†ée, puis le rover a avanc†é pour y prendre place. Ensuite, la rampe s'est abaiss†ée jusqu'†à entrer en contact avec le sol. Enfin, l'engin a roul†é jusqu'†à quitter la rampe.

Ci-dessous la vid†éo montrant toutes les †étapes de la descente du rover sur la Lune :

Pour lire lòÀÙint†égralit†é du dossier consacr†é dans Ciel & Espace †à la sonde ChangòÀÙe 3, rendez-vous en kiosque ce mois-ci ou sur notre kiosque num†érique.

Philippe Henarejos, le 14 d†écembre 2013