La Russie offre un tr†ésor au Mus†éum

Le 2 juillet, †à Paris, a eu lieu la remise au Mus†éum de six †échantillons de la m†ét†éorite tomb†ée en Russie le 15 f†évrier 2013, †à Tcheliabinsk.

La plus grosse collision depuis 1908
Il y a trois mois, le Mus†éum National d'Histoire Naturelle (MNHN) a envoy†é une demande officielle au gouverneur de la province de Tcheliabinsk pour r†écup†érer quelques †échantillons de l'ast†éro†ïde qui s'est fragment†é violemment dans le ciel de la r†égion, le 15 f†évrier. On s'en souvient, l'†év†énement a fait plus de 1000 bless†és. C'est de loin le plus important enregistr†é depuis un si†ècle. Rapidement, des fragments de m†ét†éorites ont †ét†é retrouv†és au sol.

Une collection exceptionnelle
L'argument de figurer dans l'une des collections les plus exceptionnelles du monde, d†éj†à riche de 4000 †échantillons, a fait mouche. Le directeur du MNHN Thomas Grenon et la chercheuse Brigitte Zanda, charg†ée de la conservation de la collection, ont re†çu une r†éponse favorable.

ˆë Il y a une longue tradition de collaboration entre la France et la Russie ˆ¨, justifie Maria Grossman, repr†ésentante de la r†égion de Tcheliabinsk. Elle est venue sp†écialement de Russie pour transporter les pr†écieuses pierres jusqu'†à Paris. ˆë Il y a eu un †élan de solidarit†é avec des donations de particuliers et d'institutionnelles ˆ¨, raconte-t-elle.

Ci-dessous, les m†ét†éorties d†évoil†ées †à la presse. De gauche †à droite : Thomas Grenon, directeur du MNHN, Maria Grossman, repr†ésentante de la r†égion de Tcheliabinsk, Brigitte Zanda, chercheuse charg†ée de la conservation des m†ét†éorites au MNHN, et Inna Merkoulova du Centre russe de la culture scientifique, †à Paris. ˆé JL Dauvergne/C&E.

La plus grosse des six m†ét†éorites, de la taille d'une balle de golf, a †ét†é donn†ée par un particulier. En tout, 95 g ont †ét†é r†éunis. Une septi†ème pierre venant de l'universit†é de l'Oural devrait prochainement compl†éter la collection. Elle fait 79 g, et sera †à terme la plus grande de lòÀÙensemble.

Les m†ét†éorites vues de pr†ès. ˆé JL Dauvergne/C&E.

Mais aussi des objets de science
ˆë Ces †échantillons permettent de d†évelopper une collaboration entre nos pays ˆ¨, se r†éjouit Maria Grosmann. Les fragments ont d†éj†à †ét†é †étudi†és en Russie, mais ils vont l'†être †à nouveau en France avec les †équipements de pointe du MNHN.

ˆë Nous cherchons †à avoir un maximum d'objets de ce type pour mieux comprendre les origines du Syst†ème solaire ˆ¨, justifie Brigitte Zanda. La composition chimique de ces m†ét†éorites est proche de celle de la Terre et du Soleil (en dehors de l'hydrog†ène et de l'h†élium surabondants dans notre †étoile). ˆ¨

Une vitrine prestigieuse
Les pr†écieuses m†ét†éorites sont expos†ées au premier niveau de la galerie de l'†évolution, le long du mur oppos†é †à l'entr†ée. Elles sont pr†ésent†ées aux c†‡t†és d'autres pierres c†élestes c†él†èbres : celles de Draveil, tomb†ées le 13 juin 2011 dans lòÀÙEssonne. Le mus†ée a pu r†éunir quatre des six m†ét†éorites retrouv†ées, dont un impressionnant fragment de 5 kg.

Ci-dessous : les m†ét†éorites de Tcheliabinsk install†ées †à c†‡t†é de celles de Draveil. ˆé JL Dauvergne/C&E.

Ces pi†èces donnent un avant-go†¨t de ce que montrera la Galerie de g†éologie et de min†éralogie lorsque sa r†énovation sera achev†ée fin 2013.

Pour le moment, les m†ét†éorites sont expos†ées dans la superbe Grande Galerie de l'†évolution. ˆéJL Dauvergne/C&E.

JL Dauvergne, le 2 juillet 2013