Des –¿toiles saisies –Š leur naissance

Les plus jeunes –¿toiles jamais d–¿tect–¿es viennent d'–Ttre d–¿couvertes –Š l'aide du t–¿lescope europ–¿en Herschel (d–¿taill–¿ dans notre podcastƒŠd'avril 2009). Ces "proto-–¿toilesâÀÝ en formation sont difficiles d'acc–Rs car envelopp–¿es dans d'–¿pais nuages de gaz. Mais gr–?ce aux techniques coupl–¿es de diff–¿rents t–¿lescopes de la Nasa, de l'APEX chilien et d'observatoires europ–¿ens, leur formation se d–¿voile.

Sur la photo de gauche, les radiations –¿mises ont chacune un code couleur en fonction du t–¿lescope d'observation. Ainsi la zone bleue, 24 microns de longueur d'onde, est issue du satellite am–¿ricain Spitzer.

Mais les –¿toiles en formation sont encore "froides" compar–¿es –Š leurs a–?n–¿es : leurs radiations sont dans le rouge. C'est l–Š qu'Herschel a pu faire la diff–¿rence, et d–¿tecter quatre nouvelles –¿toiles (entour–¿es sur l'image). La photo de droite montre la m–Tme n–¿buleuse M 78, dans Orion, vue par le t–¿lescope Spitzer.

Ces –¿toiles n'auraient que 25 000 ans. Si on le rapporte –Š l'–¿chelle d'une vie humaine, ce sont des enfants de 20 heures –Š peine ! Cette avanc–¿e permettra de les –¿tudier en d–¿tail et de comprendre la physique de leur cr–¿ation.

Il y a quelques semaines, les astronomes avaient au contraire identifi–¿ l'–¿toile la plus vieille de l'Univers !

Adrien Den–Rle, le 20 mars 2013