Une grosse m†ét†éorite explose au-dessus de la Russie

Il †était 9 h 20 du matin dans la r†égion de Tcheliabinsk (4 h 20 †à Paris) quand un bolide est entr†é dans l'atmosph†ère et a explos†é en altitude, ce 15 f†évrier 2013.

Plusieurs t†émoins ont vu un objet brillant laisser une tra†în†ée blanche dans le ciel sans nuage et augmenter subitement en luminosit†é, signe vraisemblable de sa d†ésint†égration.

Vitres bris†ées et 400 bless†és
Dans la ville de Tcheliabinsk, le bruit de l'explosion a surpris la population. Un fort souffle r†ésultant de l'onde de choc a balay†é six villes de la r†égion, enfon†çant des portes et faisant voler en †éclat de nombreuses vitres des †étages sup†érieurs des immeubles. C'est ce qui a caus†é de nombreuses blessures. Le minist†ère russe de l'Int†érieur fait †état d'au moins 400 bless†és dont 3 graves.

Dans une usine de Tcheliabinsk, un mur s'est effondr†é, peut-†être sous l'effet de l'onde de choc.

Un lien avec 2012 DA14 ?

L'objet c†éleste a-t-il un lien avec l'ast†éro†ïde de 45 m 2012 DA14 qui doit fr†‡ler la Terre ce soir, 15 f†évrier 2013, et qui sera observable aux jumelles ? Cette †éventualit†é semble †être †à †écarter. Selon l'astronome russe Leonid Elinin, chercheur au Keldysh Institute of Applied Mathematics, d†écouvreur de la com†ète du m†ême nom, la trajectoire du bolide observ†é dans l'Oural allait du nord-est au sud-ouest. Donc, sans lien avec 2012 DA 14, qui suit un chemin qui va du sud vers le nord.

La ville de Tchelianbinsk est situ†ée au sud de la Russie, †à 1500 km de Moscou. ˆé Google Maps.

Patrick Michel, sp†écialiste des ast†éro†ïdes †à l'observatoire de C†‡te d'Azur, nous donne son point de vue : ˆë En tant que scientifique, je ne peux pas dire avec certitude que ce bolide n'est pas li†é †à 2012 DA14. Mais honn†êtement il y a aucune raison qu'il le soit. ˆ¨

ˆë D'abord les trajectoires sont diff†érentes, ils ne sont pas sur le m†ême radian, explique lòÀÙastronome fran†çais. Et puis il n'y a aucune raison pour que 2012 DA14, qui est un petit objet de 50 m, soit accompagn†é d'un essaim d'ast†éro†ïdes. Les g†éocroiseurs beaucoup plus massifs n'en poss†èdent pas. Pourquoi lui en aurait un ? ˆ¨

Un corps de la taille dòÀÙune table
ˆë Je pense que c'est simplement une co†ïncidence, conclut Patrick Michel. Des objets c†élestes, il en tombe tr†ès souvent sur Terre. En 2012, par exemple, il y a eu deux gros bolides au-dessus du Nevada. Celui-ci est impressionnant car il a explos†é tr†ès pr†ès du sol, et dans une r†égion habit†ée. Pour la petite histoire, c'est une fois encore en Russie. Pas si †étonnant, c'est le plus grand pays du monde...

ˆë J'ai contact†é mes coll†ègues russes pour savoir si par hasard nous avions des observations radar de l'objet avant la chute, ajoute lòÀÙastronome. Ce serait int†éressant, pour conna†ître sa taille r†éelle òÀÔ que j'estime †à celle d'une table òÀÔ et sa trajectoire. Mais il y a peu de chances que nous poss†édions ces donn†ées car nous n'avons pas vu venir ce petit objet. En revanche, il y a une chance pour qu'on trouve des fragments au sol. Cela nous permettrait de conna†ître l'origine du bolide. ˆ¨

Des pr†éc†édents spectaculaires
Une grosse m†ét†éorite avait d†éj†à explos†é dans le ciel de Russie le 30 juin 1908. Il s'agissait d'un objet d'environ 50 m de diam†ètre, similaire †à lòÀÙast†éro†ïde 2012 DA14. Les d†ég†âts avaient †ét†é catastrophiques, avec 2000 km2 de ta†ïga d†évast†és.

En 2008, un gros bolide avait †ét†é vu dans le ciel du Colorado. Plus r†écemment, en octobre 2008, un ast†éro†ïde de 1 †à 5 m de diam†ètre avait †ét†é d†étect†é par des t†élescopes peu avant sa chute dans l'atmosph†ère au-dessus du Soudan. Son explosion avait †ét†é observ†ée et des fragments avaient †ét†é retrouv†és en 2009.

Ci-dessous l'†év†énement en vid†éo

Le bolide film†é depuis une voiture :

La r†édaction, le 15 f†évrier 2013