Froide Androm†ède

Lorsque le t†élescope spatial Herschel observe la galaxie d'Androm†ède, il l'habille de rouge. Le satellite europ†éen est en effet sensible aux longueurs d'onde de l'infrarouge lointain. Les objets qui †émettent dans cette portion du spectre †électromagn†étique sont froids (proche du z†éro absolu).

C'est le cas des anneaux de poussi†ère et de gaz, cod†és en rouge sur l'image, lieux de naissances stellaires. Herschel montre avec cette image que ces pouponni†ères d'†étoiles sont organis†ées en cercles concentriques. Ici, on en distingue au moins cinq.

La galaxie d'Androm†ède, ou M31, s'†étend sur 200 000 ann†ées-lumi†ère. Situ†ée †à 2,5 millions d'ann†ées-lumi†ère, c'est la voisine de la Voie lact†ée. Dans 4 milliards d'ann†ées, les deux galaxies se percuteront de plein fouet.

†Émilie Martin, le 29 janvier 2013