La plus petite calotte polaire nord

La calotte polaire bor†éale de la Terre n'en finit pas de fondre ! T†émoin, cette image constitu†ée †à partir des donn†ées du satellite Nimbus 7 de la Nasa : elle montre l'†état de la banquise sur l'oc†éan Arctique au 16 septembre 2012.

On savait d†éj†à que la surface de glace sur l'oc†éan Arctique diminuait drastiquement ces derni†ères ann†ées. En 2011, les mesures affichaient d†éj†à un record de fonte.

Au cours de l'hiver 2012, les grandes quantit†és d'eau douce inject†ées dans l'Arctique par la fonte des glaces du Groenland laissaient pr†ésager un nouveau record.

Et d†ès le 26 ao†¨t 2012, un nouveau record de r†écession des glaces †était battu. La tendance se confirme donc avec ces nouvelles donn†ées. La surface glac†ée ne mesurait plus de 3,41 millions de kilom†ètres carr†és le 16 septembre (image ci-contre), soit environ 600000 km2 de moins que lors du pr†éc†édent record, enregistr†é en 2007 et en 2011.

La mi-septembre est traditionnellement le moment de l'ann†ée o†µ la calotte polaire nord atteint son †étendue minimale. Il faut donc comparer chaque mois de septembre pour obtenir une tendance sur plusieurs ann†ées.

Les mod†èles d'†évolution climatique avaient pr†évu un retrait progressif de la calotte polaire nord. Un d†ébat a lieu actuellement pour savoir si ce retrait est, ou non, plus rapide que ce que pr†édisaient les mod†èles.

Philippe Henarejos, le 20 septembre 2012