Diamants : lâ?TastÿroÃ?de qui a crÿÿ 1000 milliards de carats

La Russie vient de rÿvÿler l'existence, en Sibÿrie, d'un gisement de diamants qui multiplie d'un seul coup les rÿserves mondiales de la prÿcieuse pierre par 110 !

Ce fabuleux trÿsor ÿtait connu des autoritÿs russes depuis 40 ans (c'ÿtait encore l'Union soviÿtique) lorsque des gÿologues avaient dÿcouvert l'incroyable manne dans les annÿes 1970. Mais il avait ÿtÿ dÿcidÿ de le garder secret afin de ne pas concurrencer d'autres mines trÃÅs riches situÿes en Yakoutie.

Des diamants d'origine cÿleste

Ces diamants, dont la quantitÿ est estimÿe à 1000 milliards de carats, se trouvent à l'est de la ville sibÿrienne de Norilsk, à mi-chemin entre les fleuves Lÿna et IÿnisseÃ?. La rÿgion est marquÿe par la prÿsence d'un gros cratÃÅre d'impact creusÿ voici 35,7 millions d'annÿes par la chute d'un corps cÿleste de 5 à 8 km de diamÃÅtre !

Ce stigmate cÿleste d'un diamÃÅtre de 100 km, appelÿ PopigaÃ?, est le quatriÃÅme plus gros cratÃÅre d'impact parmi tous ceux connus à la surface de la Terre.

C'est lors de l'impact que les diamants se sont formÿs, par compression de couches de graphite prÿsentes dans le sol. Le gisement s'est crÿÿ dans un rayon d'une dizaine de kilomÃÅtres autour du point d'impact.

Astÿro�de rocheux ou chondrite carbonÿe

La nature exacte du corps cÿleste qui est à l'origine du cratÃÅre d'impact â?' donc du gisement de diamants â?' reste hypothÿtique. S'il s'agit d'une mÿtÿorite de type chondrite carbonÿe, son diamÃÅtre pourrait Ã?tre de 8 km. Au contraire, s'il s'agit d'une mÿtÿorite rocheuse classique, il ne dÿpasserait pas 5 km de diamÃÅtre.

Les effets de la collision ont ÿtÿ moindres que celle de Chicxulub, dans le Yucatan (Mexique), survenue voici 65 millions d'annÿes et qui avait engendrÿ un cratÃÅre de 180 km de diamÃÅtre associÿ à la disparition des dinosaures. Là aussi, des diamants microscopiques se sont formÿs.

Plus rÿcemment, il y a 13000 ans, un gros impact a vraisemblablement eu lieu sur Terre et a ÿtÿ identifiÿ gr�ce à des micro-diamants.

Des diamants pour les avions

Les informations sur le gisement de Popiga�, donnÿes le 15 septembre 2012 par l'Institut de gÿologie et de minÿraux Sobolev à Novosibirsk, ne sont probablement pas de nature à changer le marchÿ du diamant, au moins dans sa composante principale qu'est la joaillerie.

En effet, les diamants de PopigaÃ?, de couleur grise, bleue ou jaune, ont un diamÃÅtre compris entre 0,5 à 2 millimÃÅtres. D'une extrÃ?me duretÿ, ils sont trÃÅs adaptÿs aux usages industriels liÿs à la construction d'avions ou d'automobiles. TrÃÅs peu pourraient Ã?tre utilisÿs en joaillerie. De plus, leur exploitation s'annonce coÃ'teuse, notamment parce que le site se trouve à 400 km de la ville la plus proche, dans une rÿgion difficile d'accÃÅs.

Philippe Henarejos, le 19 septembre 2012