La Grande Ourse en trois dimensions

Une animation vid†éo permet de visualiser les principales †étoiles de la constellation de la Grande Ourse en volume.

Vues de la Terre, les †étoiles qui dessinent les constellations semblent toute †à la m†ême distance, comme plaqu†ées sur une sph†ère invisible, la sph†ère c†éleste. En r†éalit†é, chacune a son †éclat propre et se trouve †à une distance ind†épendante des autres. La Grande Ourse, la plus c†él†èbre des constellations bor†éales, n'†échappe pas †à la r†ègle !

La Grande Ourse en profondeur

Dans le Ciel & Espace d'octobre 2012, en kiosque le 25 septembre, la Grande Ourse est d†écortiqu†ée sur 8 pages. Avec, sur la double page centrale du magazine, une illustration qui montre †à quelles distances se trouvent ses †étoiles principales, celles qui dessinent la "casserole" visible toutes les nuits de l'ann†ée depuis l'h†émisph†ère Nord.

L'animation vid†éo ci-dessous, compl†ément de l'illustration du magazine r†éalis†ée par Christophe Martin, permet de bien visualiser en trois dimensions les positions de chacune de ces †étoiles.

Une constellation ouverte sur l'Univers

La Grande Ourse, troisi†ème constellation du ciel par son †étendue, est aussi une r†égion que les astronomes explorent en profondeur. D†égag†ée des nuages de poussi†ères qui obscurcissent le plan de la Voie lact†ée (notre Galaxie), elle est une fen†être sur l'Univers lointain. En 1995, le t†élescope spatial Hubble y avait r†éalis†é le clich†é le plus profond de l'histoire de l'astronomie, le Hubble Deep Field.

Philippe Henarejos, le 24 septembre 2012