La ˆë fum†ée ˆ¨ de la Pipe

ˆë Ceci n'est pas une pipe ˆ¨ †écrivait Ren†é Magritte. Le hasard du calendrier a voulu que l'ESO publie cette photo de la n†ébuleuse de la Pipe, alias Barnard 59, le 15 ao†¨t 2012, jour du 45e anniversaire de la mort du peintre.

Barnard 59 est une n†ébuleuse sombre formant l'embout de la n†ébuleuse de la Pipe, se d†écoupant devant une r†égion dense en †étoiles, †à proximit†é du centre de notre galaxie. Sous un ciel suffisamment sombre, elle est visible †à l'ŠÓil nu entre les constellations du Scorpion et du Serpentaire (Ophiuchus).

La cam†éra †à champ large WFI mont†ée sur le t†élescope de 2,2 m de l'observatoire de La Silla, au Chili, a su rendre la complexit†é de cette n†ébuleuse situ†ée †à 650 ann†ées-lumi†ère de la Terre.

S'†étendant sur 6 ann†ées-lumi†ère, l'image pr†ésente quelques †étoiles qui transparaissent †à travers le nuage dense de poussi†ères et d'hydrog†ène. Les †émissions micro-ondes, †échappant †à l'interception par les poussi†ères, renseignent les astronomes sur le faible nombre d'†étoiles pr†ésentes dans la n†ébuleuse, en comparaison d'objets du m†ême type.

Matthieu Le Chanjour, le 16 ao†¨t 2012.