Le ciel austral vu depuis le VLT

Cinq symboles de l'astronomie de l'h†émisph†ère Sud sont r†éunis sur cette photo : le Very Large Telescope, les Nuages de Magellan, la Croix du Sud et la Car†ène.

L'observatoire europ†éen du mont Paranal, avec le VLT, est au premier plan. Ses quatre t†élescopes de 8,2 m sont parmi les plus puissants du monde. Ils sont compl†ét†és des quatre t†élescopes de 1,8 m du VLTIˆà òÀÔ ˆë I ˆ¨ pour Interf†érom†ètre, car les faisceaux peuvent †être combin†és entre eux pour atteindre des records de r†ésolution. Enfin, un t†élescope de 2,5 m permet de faire des relev†és †à grand champ.

Ce clich†é est pris depuis la plateforme d'un autre t†élescope grand champ : VISTA. Dot†é d'un miroir de 4 m, il scrute le ciel dans l'infrarouge. La route qui le relie au VLT est faiblement †éclair†ée par des LED solaires pour pouvoir se d†éplacer simplement avec des feux de croisement.

Vue sur le ciel austral

Au-dessus des coupoles se dessinent deux galaxies voisines de la Voie lact†ée : le Petit (en bas) et le Grand Nuage de Magellan (en haut). †À leur gauche se dessine la masse sombre du Sac †à Charbon, un nuage de poussi†ères situ†é dans la Voie lact†ée. Il se trouve dans la constellation de la Croix du Sud, que l'on reconna†ît juste en haut †à gauche du nuage.

Notez enfin tout en haut, dans la Voie lact†ée, la masse rouge de la n†ébuleuse de la Car†ène : c'est la plus brillante du ciel.

Jean-Luc Dauvergne, le 26 juin 2012