La Nasa recense les ast†éro†ïdes dangereux

Le satellite de la Nasa WISE a r†éalis†é l'estimation la plus pr†écise †à ce jour de tous les ast†éro†ïdes potentiellement dangereux pour notre plan†ète.

Dans le Syst†ème solaire, il existe 4700 ast†éro†ïdes (+ ou - 1500) de plus de 100 m†ètres de diam†ètre, qui pourraient un jour menacer la Terre. C'est le r†ésultat de la mission Neowise du satellite de la Nasa WISE.

Des ast†éro†ïdes mena†çants qui restent †à d†écouvrir

Les scientifiques responsables de la mission ont bas†é cette estimation sur l'observation de 107 ast†éro†ïdes potentiellement dangereux (APD), c'est-†à-dire dont l'orbite s'approche †à moins de 8 millions de kilom†ètres de la Terre.

Ils ont fait ensuite une extrapolation, en tenant compte du fait qu'une immense majorit†é de ces corps †échappe †à notre observation.

Un gros corps, parent des petits ?

L'analyse des donn†ées recueillies par Wise a †également montr†é que, par rapport †à ce que l'on attendait, deux fois plus d'APD naviguent sur des orbites peu ou prou align†ées avec celle de la Terre.

Il faut peut-†être en d†éduire que ces APD sont tous issus d'un gros corps qui, naviguant dans le plan de l'†écliptique, se serait fragment†é †à la faveur d'une collision.

Le satellite WISE a scann†é la totalit†é du ciel en infrarouge †à deux reprises, cataloguant des centaines de millions d'objets. Dans le cadre du programme Neowise, il a photographi†é 600 NEO (Near Earth Asteroids), dont 135 †étaient inconnus jusqu'alors.

Emilie Martin, le 22 mai 2012