Nuages blancs sur la plan†ète rouge

Pendant que V†énus et Jupiter font le spectacle au couchant, une autre plan†ète est actuellement bien observable au t†élescope d†ès la tomb†ée de la nuit : Mars.

L'astronome amateur Emmanuel Beaudoin (collaborateur de Ciel et Espace) a profit†é du ciel d†égag†é lundi 12 mars 2012 pour photographier Mars †à l'aide de son t†élescope de 350 mm. Bien que la plan†ète soit loin de la Terre (plus de 100 millions de km) lors de cette opposition, l'image obtenue montre que de nombreux nuages blancs ont envahi ses r†égions †équatoriales.

Cela permet de discerner le sommet des trois volcans g†éants du plateau de Tharsis, Ascraeus, Pavonis et Arsia, qui †émergent au centre de la zone nuageuse visible sur le bord inf†érieur droit de l'image.

Par ailleurs, Olympus Mons, le plus grand volcan du Syst†ème solaire, est encapuchonn†é de nuages blancs (au centre de l'image).

Tout en haut, la calotte polaire nord de Mars est bien visible, m†ême si son †étendu r†égresse au cours de l'†ét†é bor†éal.

Philippe Henarejos, le 14 mars 2012.