Accumulation dòÀÙeau douce au p†‡le Nord

Les donn†ées des satellites europ†éens ERS-2 et Envisat, r†écolt†ées sur 15 ans, r†év†èlent qu'une grande quantit†é d'eau douce ne cesse de grossir dans l'oc†éan Arctique.

Prisonni†ère sous la banquise, cette eau serait stock†ée l†à par le jeu des vents qui soufflent dans la r†égion.

L'Europe menac†ée de refroidissement ?
Selon les scientifiques britanniques qui publient ces conclusions dans Nature Geoscience, le processus qui conduit †à cette accumulation de 8000 km3 d'eau douce pourrait s'inverser. Il suffirait pour cela que les vents dominants qui dirigent le m†écanisme changent.

Dans ce cas de figure, cette eau douce froide pourrait †être inject†ée dans l'Atlantique Nord, provoquant un ralentissement sensible du courant principal, le Gulf Stream. Il en r†ésulterait un refroidissement s†érieux de l'Europe qui se retrouverait d'un seul coup priv†ée de la douceur oc†éane que lui procure le Gulf Stream.

Une circulation d'eau soumise aux vents
Sur les 15 ans d'observation de la hauteur d'eau sous la banquise men†ées gr†âce aux satellites ERS-2 et Envisat, les sp†écialistes ont d†écouvert que la grande circulation oc†éanique appel†ée gyre de Beaufort †était acc†él†ér†é par de forts vents arctiques.

Toutefois, la corr†élation entre le r†égime des vents et le gyre de Beaufort n'est pas syst†ématique. Selon Katharine Giles, premi†ère auteure de l'†étude, la banquise pourrait former un †écran de protection qui alt†ère le lien.

Mais si le couplage entre les vents et le courant circulaire est r†éel, alors il suffirait d'un changement de r†égime des vents pour que l'eau douce se d†éverse dans l'Altantique avec des cons†équences climatiques majeures pour l'Europe... Un sc†énario †à la ˆë The day after tomorrow ˆ¨ qui reste toutefois †à v†érifier.

Philippe Henarejos, le 24 janvier 2012