Mini-calotte polaire arctique

Jamais, depuis que des mesures sont r†éalis†ées, la calotte polaire nord de la Terre n'a †ét†é aussi r†éduite. Le 11 septembre 2011, sous l'ŠÓil du satellite Envisat, les scientifiques d†écouvraient l'†étendue de glace (en bleu) la plus petite depuis les ann†ées 1970.

Seule l'ann†ée 2007 avait montr†é un recul des glaces aussi important †à la m†ême saison. Certaines †équipes de scientifiques consid†èrent que la banquise de 2011 n'est pas aussi petite que celle de 2007. D'autres estiment que ce record est battu. Dans tous les cas, cela signifie que le minimum n'est pas loin !

Cette r†écession s'inscrit dans une tendance g†én†érale. En 1980, la surface minimale de la calotte arctique atteignait 7,5 millions de kilom†ètres carr†és. Cette fois, on est proche des 4 millions de kilom†ètres carr†és... Pour les chercheurs, nul doute que ce recul spectaculaire d†écoule du r†échauffement climatique.

Actuellement, un autre satellite de l'ESA, Cryosat, mesure l'†évolution de l'†épaisseur de la banquise. Ses r†ésultats permettront de mieux pr†éciser la tendance dans les prochaines d†écennies.

Philippe Henarejos, le 14 septembre 2011