Opportunity laisse des traces de pas !

Depuis quelque temps, le robot Opportunity laisse d'†étranges traces dans les sables de Meridiani Planum, sur Mars. A intervalle r†égulier, les sillons de ses roues sont ponctu†és par des empreintes plus, grosses, un peu comme des traces de pas !

La raison de ces traces bizarres n'est autre qu'un petit probl†ème dans la roue avant droite du robot. Les ing†énieurs du Jet Propulsion Laboratory, qui le pilotent depuis Pasadena, en Californie, ont remarqu†é que cette roue tire plus de courant †électrique que les autres. Sans doute un signe de vieillissement.
Pour l'†économiser, le robot effectue r†éguli†èrement de petites manŠÓuvres de marche arri†ère tout le long de sa progression.

Opportunity est maintenant †à moins de 4 km des remparts du crat†ère Endeavour, qui mesure 22 km de diam†ètre. L'engin progresse toujours et ses panneaux solaires lui fournissent assez d'†énergie pour poursuivre sa mission.

Philippe Henarejos, le 20 mai 2011.