O†µ seront expos†ées les navettes †à la retraite ?

Aux Etats-Unis, 21 mus†ées et centres scientifiques sont sur les rangs pour accueillir la retraite de Discovery, Endeavour ou Atlantis. La Nasa annoncera quels lieux dòÀÙexposition sont retenus le 12ˆàavril 2011, soit 30ˆàans jour pour jour apr†ès le tout premier vol dòÀÙune navette (Columbia, le 12ˆàavrilˆà1981).

Deux sites favoris

En raison de leurs liens historiques avec les navettes spatiales, deux centres spatiaux de la Nasa ont la faveur des pronostics. Le centre Kennedy, en Floride, a †ét†é le th†é†âtre de tous les d†écollages et de certains atterrissages. Le centre Johnson de Houston, au Texas, abritait lui les missions de contr†‡les des vols et les installations dòÀÙentra†înement et dòÀÙh†ébergement des astronautes.

Trois navettes †à accueillir

Autre pr†étendant s†érieux, le Mus†ée de lòÀÙair et de lòÀÙespace, †à Washington. Le site est pr†évu de longue date pour accueillir Discovery. Si cela se concr†étisait, il c†éderait Enterprise, la navette quòÀÙil expose actuellement mais qui nòÀÙa jamais vol†é, †à un autre site. Il y aurait alors toujours trois navettes en jeu pour les candidats, parmi lesquels figurent dòÀÙautres lieux dòÀÙexposition connus comme le mus†ée Intrepid de New York, le plan†étarium Adler de Chicago, ou encore le mus†ée de lòÀÙUS Air Force, dans lòÀÙOhio.

6000 m2 d'exposition

Avec 6000ˆàm2 d'exposition pour le centre Kennedy, et un peu moins de 5000ˆàm2 pour le centre Johnson, les projets des diff†érents sites sont †à la mesure de la glorieuse carri†ère des navettes. Certains, comme celui de Kennedy permettront m†ême de voir la navette òÀÜen volòÀÝ, comme si elle †était en train de travailler dans lòÀÙespace, soute ouverte et bras de manutention en action.
Il ne reste plus que deux occasions de voir une navette spatiale effectuer un vol v†éritable. Endeavour devrait d†écoller pour sa derni†ère mission le 19ˆàavrilˆà2011, et Atlantis sera lanc†ée en juinˆà2011. Discovery, quant †à elle, est d†éj†à officiellement retrait†ée depuis le 9ˆàmarsˆà2011.

Laurent Brasier, le 4 avril 2011