Survolez la face cach†ée de la Lune

L'†équipe de la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) diffuse sur le net une vue de la face cach†ée de la Lune dot†ée d'une r†ésolution de 100 m†ètres.

Cette combinaison de milliers d'images, prises en orbite sous diff†érents angles et conditions d'†éclairage, offre la vision la plus compl†ète †à ce jour du relief de cette r†égion invisible depuis la Terre.

Un oc†éan de crat†ères

En 1959, lorsque la sonde sovi†étique Luna 3 a photographi†é pour la premi†ère fois la face cach†ée de notre satellite, les scientifiques ont †ét†é surpris par la quasi-absence de ˆëˆàmersˆàˆ¨, ces †épanchements de lave qui laissent des taches sombres sur sa face visible. De fait, la face cach†ée de la Lune est beaucoup plus crat†éris†ée que celle qui nous est famili†èreˆà!

Aujourd'hui, nous savons que la cro†¨te lunaire est plus †épaisse du c†‡t†é de sa face cach†ée. C'est probablement ce qui a emp†êch†é le magma d'atteindre la surface. Mais d'o†µ vient cette asym†étrie de la cro†¨te ?

Des images pour les scientifiques et le public

Les donn†ées de LRO aideront peut-†être les plan†étologues †à r†épondre †à cette question. En attendant, quelques semaines apr†ès la diffusion de la meilleure carte de la face visible de la Lune, chacun peut d†ésormais survoler sa face cach†ée, †à basse altitude, depuis son ordinateur.

David Foss†é, le 14 mars 2011