Discovery còÀÙest fini !

L'atterrissage de la navette Discovery le 9 mars 2011 †à 17 h 58 au Kennedy Space Center marque le d†ébut d'une retraite bien m†érit†ée apr†ès 27 ans de service.

Une mission de routine

Partie de Floride le 24 f†évrier, la mission STS-133 assur†ée par Discovery emportait †à son bord 6 astronautes, premier andro†ïde de l'espace Robonaut 2, et deux modules pour la Station Spatiale Internationale (ISS) : Leonardo et ELC-4.

Une mission de routine en somme, si ce n'est qu'elle marque l'un des derniers vols de navette Spatiale. C'est la fin d'une †époque pr†ès de 30 ans jour pour jour apr†ès le premier vol historique de Columbia, le 12 avril 1981. L'†épop†ée de cette s†érie d'avions spatiaux serra d†éfinitivement close avec l'ultime vol d'Atlantis. Programm†é pour le 28 juin prochain, il vise †à emporter vers l'ISS Raffaello, un module logistique multi usage semblable †à Leonardo.

Hommage †à Discovery

Pour c†él†ébrer ce dernier vol, la NASA a assembl†é plusieurs films r†ésumant les instants marquant des la derni†ère mission de la navette Discovery :

Un beau palmar†ès

En 27 ans de carri†ère, Discovery a effectu†é 39 vols et totalis†é un nombre record de 365 jours pass†és en orbite. Les astronomes auront un pincement au cŠÓur en repensant †à sa plus grande mission : la mise sur orbite du t†élescope spatial Hubble le 24 avril 1990. Celle-ci a †ét†é suivie par le lancement de la sonde solaire Ulysse le 6 octobre de la m†ême ann†ée.

Discovery est retourn†ée visiter Hubble par deux fois en 1997 et 1999 pour des missions de maintenance.

Elle a †également permis le premier vol franco-am†éricain en emportant dans l'espace le Fran†çais Patrick Baudry le 17 juin 1985.

Souvenons-nous enfin que sa 20†ème mission en 1995. Elle a †ét†é marqu†ée par le 1er vol d'une femme comme pilote de navette (Eileen M. Collins). C'†était aussi le premier rendez-vous avec Mir, la station spatiale russe dans le cadre du programme Shuttle-Mir ; un des symboles les plus marquants de la fin de la guerre froide.

Ci-dessous les derniers instants du vol

JL Dauvergne, le 9 mars 2011