Craquelures au fond du jeune crat†ère Giordano Bruno

Sur la face cach†ée de la Lune, le crat†ère Giordano Bruno est consid†ér†é comme la trace d'un des impacts les plus r†écents †à la surface de notre satellite. La sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) a photographi†é avec une r†ésolution record de 0,6 m par pixel le fond de cette ar†ène de 22 km de diam†ètre. Sur cette image de 737 m de c†‡t†é, on voit un sol fragment†é en une mosa†ïque de morceaux de 40 m de c†‡t†é.

Plusieurs amas de rochers brillants sont †également visibles. Ils correspondent †à des fragments de sol lunaire qui ont roul†é †à l'int†érieur du crat†ère, peu apr†ès sa formation.

Situ†é tout pr†ès de la limite avec la face visible, Giordano Bruno aurait moins de 350 millions d'ann†ées, ce qui est tr†ès jeune. L'une de manifestations de cette jeunesse est l'impressionnant r†éseau de rayons brillants qui s'†échappent du crat†ère. Ils sont form†és de mat†ériau †éject†é lors du choc entre un ast†éro†ïde et le sol lunaire. Le rayonnement solaire n'a pas encore eu le temps de les gommer.

Selon un †écrit m†édi†éval, le 18 juin 1178, cinq moines de Canterbury (Royaume-Uni) ont vu †à l'ŠÓil nu un impact important survenir sur le limbe lunaire. Ce t†émoignage est parfois associ†é †à la formation du crat†ère Giordano Bruno. Mais l'hypoth†èse, m†ême si elle est s†éduisante, n'est pas retenue par les scientifiques. En effet, le nombre de fragments †éject†és par un tel choc aurait d†¨ se traduire par d'intenses pluies de m†ét†éores sur Terre qu'aucun des peuples tourn†és vers l'observation du ciel ne relate.

Philippe Henarejos, le 2 mars 2011