Observez le dernier vol de Discovery

†À l'ŠÓil nu ou au t†élescope, profitez de l'une des derni†ères occasions de voir une navette amarr†ée †à la station spatiale internationale (ISS) jusqu'au 7 mars.

L'ISS du soir

Alors que la navette Discovery est reli†ée †à l'ISS depuis le 26 f†évrier 2011, nous avons la chance de pouvoir l'observer tous les soirs. Elle met environ 10 minutes †à traverser la vo†¨te c†éleste.

Depuis Paris, les prochains passages marquants ont lieu : le 1er mars, †à 19h22 (heure locale) ; le 2 mars, †à 19h49 ; le 3 mars, †à 20h15 ; le 4 mars, †à 19h05 ; le 5 mars, †à 19h32 ; le 6 mars, †à 19h58 ; et le 7mars, †à 20h23.

Le passage le plus remarquable est celui du 5 mars, car la station internationale passe presque †à la verticale de Paris, comme le montre la carte ci-dessous :

Des circonstances tr†ès locales

L'ISS †étant situ†ée sur une orbite basse †à 355 km, les conditions de visibilit†é d'un lieu d'observation †à un autre changent notablement. Pour les prochains jours, le sp†écialiste belge de l'observation des satellites Alphonse Pouplier a g†én†ér†é une liste d'horaires pour les principales villes.

Faites vos propres pr†évisions

Pour aller plus loin, et savoir notamment dans quelle direction regarder au d†ébut de l'apparition du satellite, vous devez cr†éer vos propres †éph†ém†érides. Pour cela, il existe deux sites internet r†éguli†èrement mis †à jour : Heavens Above et Calsky.

L'ISS plus brillante que jamais

Lorsque l'on voit l'ISS passer dans le ciel, son †éclat rivalise avec celui de la plan†ète V†énus. Cet ensemble est si vaste qu'il s'en faudrait de peu pour que sa taille apparente soit perceptible †à l'ŠÓil nu.

La moindre paire de jumelles permet de lui faire perdre son aspect ponctuel. Au t†élescope, la suivre est d†élicat, mais un grossissement de l'ordre de 100x permet de distinguer clairement ses panneaux solaires.

Certains amateurs bien †équip†és parviennent m†ême †à d†étailler l'ensemble avec un luxe de d†étails, comme le montre la vid†éo r†éalis†ée par Thierry Legault juste avant que Discovery ne s'amarre †à l'ISS le 26 f†évrier.

JL Dauvergne, le 28 f†évrier 2011