Trois hommes de Mars 500 marchent sur une plan†ète rouge virtuelle

Trois membres de l'exp†érience Mars 500 ont foul†é le sol reconstitu†é de la plan†ète, durant 70 minutes.

Mars 500 a pour but de simuler et de pr†éparer un voyage sur Mars. "Parti" de Terre en juin 2010, son †équipage est aujourd'hui †à la mi-temps de son odyss†ée virtuelle : l'exploration humaine de la quatri†ème plan†ète du Syst†ème solaire.

Mars †à Moscou

Le 3 juin 2010, les six hommes de Mars 500 se sont enferm†és volontairement dans des modules am†énag†és simulant un engin spatial. Depuis, confin†és †à bord de leur vaisseau statique, install†é dans la banlieue de Moscou, ils ont fait route vers la plan†ète rouge.

Un petit pas sur une fausse plan†ète

Le 8 f†évrier 2011, trois membres de l'†équipage sont entr†és dans l'atterrisseur virtuel : le Russe Alexandre Smoleevskiy, l'Italien Diego Urbina et le Chinois Wang Yue. Ils ont ˆë atterri ˆ¨ sur Mars quatre jours apr†ès.

Ce 14 f†évrier, une premi†ère sortie a †ét†é r†éalis†ée. †Équip†és de combinaisons spatiales russes Orlan, les astronautes ont †évolu†é sur un terrain de 60 m2 dont le sol, fait de sable ocre et de roches, reproduisant la surface du crat†ère martien Gusev.

La deuxi†ème sortie sera effectu†ée par Smoleevskiy et Yue, le 18 f†évrier 2011, et la derni†ère, par Smoleevskiy et Urbina, le 22 f†évrier 2011.

Les trois hommes vont vivre dans l'atterrisseur pendant 16 jours. Puis, ils vont remonter ˆë en orbite ˆ¨ le 23 f†évrier 2011, pour s'amarrer au vaisseau principal le jour suivant. Le sas entre les modules sera ouvert le 27 f†évrier, date †à laquelle les trois astronautes rejoindront le reste de l'†équipage, rest†é ˆë en orbite ˆ¨ (en r†éalit†é, †à quelques m†ètres d'eux).

Une †étude psychologique des longs voyages spatiaux

La mission Mars 500 est un partenariat entre l'Institut des probl†èmes biom†édicaux de Moscou (IPMB) et l'Agence spatiale europ†éenne (ESA). Elle a pour but principal d'†étudier les comportements des astronautes durant un si long voyage spatial.

Une †étude psychologique dont l'int†ér†êt augmentera encore le 1er mars, avec le d†ébut du retour vers la Terre. Un voyage monotone de huit mois, sans temps fort †à attendre, une fois l'exploration martienne pass†ée.

Pour en savoir plus, lisez †également "Allo la Terre, ici Mars 500", l'interview de Romain Charles, actuellement †à bord de Mars 500, dans le Ciel & Espace de janvier 2011.

Rapha†ëlle Tilliette, le 14 f†évrier 2011