C'est un pav†é qui fait des ronds dans la mare de la premi†ère "image" de l'Univers ! Il a †ét†é lanc†é par deux chercheurs, sous la forme d'un article non soumis †à leurs pairs, o†µ ils expliquent avoir d†écouvert, dans la carte thermique des premiers temps du cosmos, de bien curieux cercles r†év†élateurs d'†év†énements ayant eu lieu "avant" le big bang... Cette carte, r†éalis†ée par le satellite am†éricain WMAP, est une repr†ésentation de l'ensemble de la sph†ère c†éleste. Elle est comme l'†échographie du "b†éb†é Univers". On y voit des couleurs, des irr†égularit†és, la trame thermique de l'espace-temps telle qu'elle se dessinait 380 000 ans apr†ès LE mur sur lequel butent les scientifiques. Celui dit "de l'origine".
Cette image est fort †ésot†érique pour le commun des mortels, mais l'on comprend qu'en montrant des grumeaux, lesquels correspondent †à d'infimes variations de temp†érature, ces premi†ères fluctuations du fond diffus cosmologique portent en germe l'architecture du monde actuel : de grandes structures filamenteuses d'amas de galaxies qui dessinent, sous l'influence des forces gravitationnelles, l'ossature d'une †éponge. Nos deux astrophysiciens affirment que ces cercles sont les cicatrices de la fusion de trous noirs hypermassifs qui ont fait vibrer l'espace-temps comme la peau d'un tambour "avant" que celui-ci ne se contracte, puis explose lors du fameux big bang. Ils seraient les †échos, dans la lumi†ère fossile, d'†év†énements ant†érieurs †à la suppos†ée "naissance" du monde. Disposerait-on, pour la toute premi†ère fois, de preuves observationnelles confirmant l'existence d'un Univers pr†é-big bang ? Doit-on abandonner l'id†ée d'un point initial, †à partir duquel tout se serait d†évelopp†é, au profit d'une vision cyclique dans laquelle les univers se succ†èdent les uns aux autres apr†ès chaque big bang ?
Tel est le th†ème du passionnant dossier que vous lirez dans ce num†éro. Il est fascinant et nous apprend †à nous m†éfier des mots et de la fa†çon dont nous les interpr†étons. Ainsi, le physicien †Étienne Klein nous met en garde contre l'expression "big bang". En rappelant qu'elle a †ét†é invent†ée pour se moquer de ce qui fait surgir du n†éant tout ce qui nous entoure, mais surtout "parce que l'instant z†éro qui appara†ît dans les †équations est un instant fictif par lequel l'Univers n'est pas pass†é. Il n'y a pas eu de bang !"
Si les cosmologistes n'ont jamais cess†é de pr†éciser que le big bang n'†était qu'un mod†èle, le meilleur dont ils disposent actuellement, ils ont aussi, petit †à petit, laiss†é s'installer l'id†ée que son point de d†épart relevait plus s†¨rement du myst†ère que de la science. Qu'une barri†ère marquait la "singularit†é initiale" de ce mod†èle comme un horizon †à jamais infranchissable. Un boulevard sur lequel le pape Beno†ît XVI s'est r†écemment engag†é en affirmant que "l'Univers n'est pas le r†ésultat de la chance, comme certains voudraient nous le faire croire", mais que l'esprit de Dieu est bien derri†ère les th†éories scientifiques complexes comme... le big bang.
Il est plus que jamais utile de questionner les faits, la solidit†é des mod†èles, et rappeler les pr†ésuppos†és culturels qui orientent notre vision du monde. Bref, de revenir... aux origines.