D†écouverte du plus lointain amas galactique connu

Une †équipe internationale a d†écouvert l'amas de galaxies le plus lointain connu †à ce jour. La lumi†ère qui nous parvient de l'amas Cosmos AzTEC3 a †ét†é †émise lorsque l'Univers avait †à peine plus d'un milliard d'ann†ées (il a aujourd'hui 13,7 milliards d'ann†ées).

Une th†éorie sur les amas galactiques confirm†ée

Cosmos AzTEC3 est un ˆë proto-amas ˆ¨, un ensemble de galaxies en cours de formation, et c'est l'un des plus jeunes jamais contempl†é. Il est probablement devenu un amas moderne, similaire †à ceux que l'on observe aujourd'hui dans notre voisinage cosmique.

Cosmos AzTEC3 abrite en effet un †énorme trou noir et est constell†é de sursauts de formation d'†étoiles. Ce sont les germes d'une galaxie centrale g†éante, telle qu'on en trouve au cŠÓur des amas actuels, affirme Peter Capak (Nasa), le principal auteur de la d†écouverte.

ˆë Un village de t†élescopes ˆ¨

Jusqu'†à pr†ésent, localiser un proto-amas s'est r†év†él†é difficile. ˆë Il a fallu tout un village de t†élescopes pour le coincer ˆ¨, explique Peter Capak. Dans l'espace, Hubble, Spitzer et Chandra ont †ét†é mis †à contribution, respectivement dans les domaines optique, infrarouge et X.

Au sol, les t†élescopes Keck (10 m de diam†ètre) et Subaru (8,2 m) ont †étudi†é l'astre en lumi†ère visible. Le radiot†élescope de 30 m de lòÀÙIram, le James Clerk Maxwell Telescope (JCMT) et le r†éseau dòÀÙantennes Very Large Array l'ont, eux, observ†é en ondes radio.

Cosmos AzTEC3 est situ†é dans la constellation australe du Sextant. Il doit son nom au relev†é c†éleste Cosmos et †à la cam†éra AzTEC, qui †équipe le JCMT.

Rapha†ëlle Tilliette, le 14 janvier 2011