Planck livre ses premiers r†ésultats

Grandes structures de l'Univers, amas galactiques, gaz et poussi†ères interstellaires ont livr†é quelques-uns de leurs secrets au satellite europ†éen Planck.

Lanc†é en 2009 pour cartographier le fond diffus cosmologique, le satellite Planck a observ†é la totalit†é de la sph†ère c†éleste dans les longueurs d'onde millim†étriques et submillim†étriques. En attendant sa carte ultrapr†écise de la ˆëˆàpremi†ère lumi†ère de l'Univers ˆ¨, pr†évue pour 2013, il a r†év†él†é de pr†écieuses informations sur des astres situ†és en avant-plan.

1/ Des poussi†ères en rotation ultrarapide
L'origine de la myst†érieuse ˆëˆà†émission micro-onde anormaleˆàˆ¨, d†écouverte dans les ann†ées 1990, est expliqu†ée. L'exc†ès de rayonnement observ†é entre 10 et 60ˆàGHz de fr†équence serait d†¨ †à des grains interstellaires de 10 †à 50 atomes en rotation ultrarapide - jusqu'†à 10 milliards de tours par seconde. Cette †émission (ci-dessous en rouge) est notamment observ†ée dans le nuage interstellaire de Rho Ophiuchus.

2/ Davantage de gaz dans la Galaxie
Planck a d†étect†é et mesur†é une importante fraction de gaz interstellaire qui †échappait jusqu'ici aux observations. Jusqu'†à la moiti†é de l'hydrog†ène mol†éculaire de la Galaxie, probablement situ†ée dans les enveloppes des nuages interstellaires, vient ainsi d'†être ˆëˆàretrouv†ée ˆ¨.

3/ Une toile cosmique en †évolution
Le fond diffus infrarouge de l'Univers (constitu†é de l'†éclat accumul†é de toutes les galaxies formant des †étoiles, vues †à travers les †âges) a †ét†é cartographi†é par Planck avec une pr†écision in†édite. Le satellite l'a observ†é jusqu'†à des fr†équences auxquelles il n'avait jamais †ét†é vu avant, et avec une grande pr†écision. Ses mesures dessinent une toile cosmique qu'il est d†ésormais possible de voir †évoluer au cours du temps, jusqu'†à 11 milliards d'ann†ées dans le pass†é (animation ci-dessous).

4/ Un catalogue de sources compactes
Le premier catalogue de sources compactes issu de la cartographie de Planck a aussi †ét†é publi†é hier. Constitu†é de neuf listes, une par fr†équence d'observation, il compte plus de 15000 objets, dont 189 amas de galaxies d†écouverts par effet Sunyaev-Zel'dovich et 915 nuages mol†éculaires plus froids que -259ˆ�C - la temp†érature moyenne des poussi†ères dans la Galaxie. C'est une mine dans laquelle chaque chercheur pourra piocher.

Pour en savoir plus sur les objectifs de Planck, †écoutez notre podcast "Planck, les secrets de la premi†ère lumi†ère de l'Univers" sur le site Ciel & Espace Radio.

David Foss†é, le 12 janvier 2011