Les galaxies barr†ées sont moribondes

Les galaxies spirales dont une barre d'†étoiles traverse le centre (dites barr†ées) sont plus vieillissantes que celles d†énu†ées de barre.

Galaxy Zoo 2 pour ausculter les galaxies

Ce r†ésultat a †ét†é obtenu gr†âce au programme Galaxy Zoo. Ce projet participatif invite les internautes †à aider la recherche, en classant 250000 galaxies photographi†ées par le t†élescope spatial Hubble selon leur forme : spirale, elliptique ou irr†éguli†ère. La version Galaxy Zoo 2, lanc†ée d†ébut 2009, demande aux participants une †étude plus d†étaill†ée, afin notamment de rep†érer les barres.

Ce tri a montr†é que la moiti†é des galaxies rouges (contenant une majorit†é de vieilles †étoiles) sont barr†ées, contre seulement 20% des galaxies bleues (contenant des †étoiles plus jeunes). Dans l'†échantillon des galaxies les plus rouges, donc les plus vieillissantes, 70% des individus sont affubl†és d'une barre.

Les galaxies "tu†ées" par leur barre?

Conclusion : si une galaxie est barr†ée, il est probable que son taux de formation stellaire est au ralenti et qu'elle est en train de "s'†éteindre". Pour l'heure, les chercheurs ne savent pas si les barres r†ésultent de processus externes (comme des collisions) ou si elles sont elles-m†êmes responsables de ce vieillissement.

Ci-dessous, voir la vid†éo de d†émonstration du projet Galaxy Zoo:

Emilie Martin, le 9 novembre 2010