La com†ète Hartley 2 visible †à lòÀÙŠÓil nu !

Profitez des conditions id†éales de ce week-end pour observer la com†ète Hartley 2.

Haute dans le ciel, d†ésormais visible †à l'oeil nu d†ès la tomb†ée de la nuit au-dessus de l'horizon nord-est, sous le ˆëˆàWˆàˆ¨ caract†éristique de la constellation de Cassiop†ée (voir la carte ci-dessous), elle b†én†éficie aussi, ces jours-ci, d'un ciel sans Lune.

Dans une paire de jumelles ou une petite lunette astronomique dot†ée d'un faible grossissement, Hartley 2 est actuellement visible sous la forme d'une petite tache floue. Elle n'a pas encore d†éploy†é de queue (voir quelques clich†és de la com†ète sur Ciel & Espace Photos). Son passage †à proximit†é du double amas de Pers†ée (actuellement) promet toutefois un beau spectacle.

Les †éph†ém†érides de Ciel & Espace Radio pour la p†ériode du 8 au 14 octobre vous guideront si vous souhaitez l'observer.

Passage rapproch†é

Le 20 octobre, la com†ète passera †à 18 millions de km de la Terre. Selon les †éph†ém†érides de l'UAI, elle devrait alors atteindre son †éclat maximum.

Puis le 4 novembre, c'est la sonde spatiale Epoxi (anciennement Deep Impact) qui lui rendra visite, en passant †à seulement 700 km du petit noyau (1,5 km) de la com†ète.

Pour esp†érer revoir la com†ète, qui revient pr†ès du Soleil tous les six ans et demi, il faudra alors attendre 2017.

Envie d'en savoir plus sur Hartley 2 ? Lisez l'article qui lui est consacr†é dans Ciel & Espace d'octobre 2010.

Envie d'en savoir plus sur les com†ètes en g†én†éral ? L'astrophysicien Nicolas Biver vous explique tout dans cette s†érie de podcasts de Ciel & Espace Radio.

David Foss†é, le 8 octobre 2010