Changement climatique sur Titan

Sur Titan, le plus gros satellite de Saturne, la circulation nuageuse est en train d'–Ttre boulevers–¿e. C'est ce qu'a not–¿ l'–¿quipe de S–¿bastien Rodriguez, de l'universit–¿ Paris Diderot en analysant plus de 2000 images du spectrom–Rtre VIMS embarqu–¿ sur la sonde Cassini.

Depuis 2004 et jusqu'–Š r–¿cemment, l'instrument observait la carte m–¿t–¿o suivante: cumulus sporadiques au p–?le et –Š 40ƒ? de latitude dans l'h–¿misph–Rre d'–¿t–¿ (au sud), et vaste nuage –¿tabli au-dessus du p–?le de l'h–¿misph–Rre d'hiver (au nord).

Changement de saison

Mais les saisons, qui durent 7 ans sur Titan, viennent de changer. En ao–?t 2009, Saturne et Titan ont pass–¿ l'–¿quinoxe. C'est le d–¿but du printemps dans l'h–¿misph–Rre Nord du satellite et, dans 7 ans, ce sera l'–¿t–¿.

M–Tme si les saisons sont longues, les chercheurs s'attendaient –Š observer rapidement des changements climatiques. D'apr–Rs le mod–Rle num–¿rique de Pascal Rannou, de l'universit–¿ de Reims, l'activit–¿ nuageuse –Š 40ƒ?S et aux p–?les devait s'–¿teindre avant de compl–Rtement s'inverser autour de 2014.

Or, ce processus semble d'ores et d–¿j–Š en marche. Les donn–¿es de VIMS montrent que, peu avant l'–¿quinoxe, les nuages du p–?le Sud ont compl–Rtement disparu, tandis que ceux du p–?le bor–¿al s'–¿tiolent. Si ce mod–Rle se confirme, la bande nuageuse –Š 40ƒ?S pourrait donc migrer vers l'h–¿misph–Rre Nord, –Š mesure que celui-ci plonge dans l'–¿t–¿.

Pour en savoir davantage sur Titan :
–Écoutez –¿galement notre s–¿rie de podcasts âÀÜSous les brumes de TitanâÀÝ avec Jean-Pierre Lebreton, responsable scientifique –Š lâÀÙESA de la mission Cassini sur cieletespaceradio.fr

–Émilie Martin, le 22 septembre 2010