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01/01/2030 - Evaluez la qualit†é de votre ciel †à l'aide de l'†échelle de Bortle
A gauche un ciel de r†égion parisienne vu avec un objectif fish eye, †à droite le ciel du d†ésert d'Atacama. Cr†édit : Pierre Brunet / Fran†çois Colas.
En lien avec notre article "Trois m†éthodes pour †évaluer la qualit†é du ciel" du num†éro de Ciel et Espace d'octobre 2010, d†écouvrez ci-dessous les crit†ères complets †établis par John E. Bortle. Nous remercions ce dernier de nous avoir aimablement autoris†é †à la reproduir ici. Nous remercions †également Pierre Brunet de l'ANPCEN pour sa traduction.
L'†échelle de notation du ciel
Degr†é 1: Site excellent. La lumi†ère zodiacale, le gegenschein, et la bande zodiacale sont tous visibles - la lumi†ère zodiacale est impressionnante, et la bande zodiacale traverse tout le ciel. M†ême en vision directe, la galaxie M33 est un objet †évident †à l'ŠÓil nu. La Voie Lact†ée dans la r†égion du Scorpion et du Sagittaire projette au sol une ombre diffuse †évidente. A l'ŠÓil nu, la magnitude limite se situe entre 7,6 et 8,0 (avec effort); la pr†ésence de Jupiter ou de V†énus dans le ciel semble d†égrader la vision nocturne. Une lueur diffuse dans l'atmosph†ère est perceptible (un tr†ès faible halo naturel, plus particuli†èrement notable jusqu'†à 15ˆ au-dessus de l'horizon). Avec un instrument de 32 cm d'ouverture, les †étoiles de magnitude 17,5 peuvent †être d†étect†ées avec effort, tandis qu'un instrument de 50 cm avec un grossissement mod†ér†é atteindra la 19†ème magnitude. En observant depuis une †étendue bord†ée d'arbres, le t†élescope, vos compagnons, votre voiture, sont pratiquement totalement invisibles. C'est le paradis de l'observateur.
Degr†é 2: Site vraiment noir. Une lueur peut †être faiblement visible le long de l'horizon. M33 est plut†‡t facile †à voir en vision directe. La Voie Lact†ée de l'†ét†é est fortement structur†ée †à l'ŠÓil nu, et ses parties les plus brillantes apparaissent comme marbr†ées avec des jumelles ordinaires. La lumi†ère zodiacale est encore assez brillante pour projeter de faibles ombres juste avant l'aurore et apr†ès le cr†épuscule, et sa couleur est distinctement jaun†âtre compar†ée †à la teinte blanc-bleut†ée de la Voie Lact†ée. Les nuages dans le ciel se manifestent comme des trou†ées noires ou des vides sur le fond †étoil†é. Le t†élescope et le paysage ne sont vus que vaguement, si ce n'est d†écoup†és contre le ciel. La plupart des amas globulaires du catalogue de Messier sont des objets distincts †à l'ŠÓil nu. La magnitude limite †à l'ŠÓil nu est de 7,1 †à 7,5, quand un t†élescope de 32 cm atteint 16 ou 17.
Degr†é 3: Ciel rural. Quelques signes de pollution lumineuse sont †évidents dans certaines directions de l'horizon. Les nuages y apparaissent faiblement †éclair†és mais restent noirs en quittant l'horizon. La Voie Lact†ée appara†ît toujours complexe, et l'on distingue †à l'ŠÓil nu les amas globulaires comme M4, M5, M15 ou, M22. M33 est facile †à d†étecter en vision d†écal†ée. La lumi†ère zodiacale est impressionnante au Printemps et †à l'Automne (elle s'†étend alors †à 60ˆ au-dessus de l'horizon apr†ès le cr†épuscule et avant l'aurore) et sa couleur est au moins faiblement reconnaissable. Le t†élescope est vaguement visible †à 7-10 m†ètres. La magnitude limite †à l'ŠÓil nu est de 6,6 †à 7,0, et un r†éflecteur de 32 cm atteint la 16†ème magnitude.
Degr†é 4: Transition rural/urbain. Dans plusieurs directions, des d†‡mes de pollution lumineuse apparaissent clairement au-dessus des agglom†érations. La lumi†ère zodiacale reste †évidente mais ne d†épasse m†ême plus 45ˆ au-dessus de l'horizon en d†ébut et fin de nuit. La Voie Lact†ée reste impressionnante †à distance raisonnable de l'horizon mais ne conserve que ses principales structures. M33 est un objet difficile en vision d†écal†ée et n'est d†étectable qu'†à une hauteur de 50ˆ au-dessus de l'horizon. Les nuages en direction des sources de pollution lumineuse sont †éclair†és, bien que faiblement, et restent noirs au z†énith. Le t†élescope est vu de loin assez distinctement. La magnitude limite †à l'ŠÓil nu est situ†ée entre 6,1 et 6,5, et un r†éflecteur de 32 cm avec un grossissement mod†ér†é r†év†èlera des †étoiles de magnitude 15,5.
Degr†é 5: Ciel p†éri-urbain. Seulement quelques indices de lumi†ère zodiacale sont vus aux meilleures nuits du Printemps et de l'Automne. La Voie Lact†ée est tr†ès faible ou invisible †à l'approche de l'horizon, et appara†ît d†élav†ée au-del†à. Les sources de lumi†ères sont †évidentes dans presque sinon toutes les directions. Pratiquement dans tout le ciel, les nuages sont notablement plus clairs que le ciel lui-m†ême. La magnitude limite †à l'ŠÓil nu est comprise entre 5,6 et 6,0 et un r†éflecteur de 32 cm atteindra environ les magnitudes 14,5 †à 15.
Degr†é 6: Ciel de banlieue. Aucune trace de la lumi†ère zodiacale ne peut †être vue, m†ême aux meilleures nuits. La pr†ésence de la Voie Lact†ée n'est apparente que vers le z†énith. Le ciel jusqu'†à 35ˆ au-dessus de l'horizon †émet une lumi†ère grise orang†ée. Les nuages partout dans le ciel sont lumineux. Il n'y a pas de difficult†é †à voir les oculaires et les accessoires du t†élescope sur une table d'observation. M33 n'est pas d†étect†ée sans une paire de jumelles, et M31 n'est que modestement visible †à l'ŠÓil nu. La magnitude limite est de l'ordre de 5,5, et un t†élescope de 32 cm utilis†é avec un grossissement mod†ér†é montrera des †étoiles de magnitudes 14,0 †à 14,5.
Degr†é 7: Transition banlieue/ville. Le fond de l'ensemble du ciel pr†ésente une vague teinte grise orang†ée. Des sources puissantes de lumi†ère sont †évidentes dans toutes les directions. La Voie Lact†ée est totalement invisible ou presque. M44 ou M31 peuvent †être aper†çus †à l'ŠÓil nu mais tr†ès indistinctement. Les nuages sont fortement †éclair†és. M†ême dans un t†élescope d'ouverture moyenne, les objets les plus brillants du catalogue de Messier ne sont que de p†âles fant†‡mes d'eux-m†êmes. La magnitude limite †à l'ŠÓil nu est de 5,0 en for†çant, et un r†éflecteur de 32 cm atteindra †à peine la 14†ème magnitude.
Degr†é 8: Ciel de ville. Le ciel est orang†é, et on peut lire les titres des journaux sans difficult†é. M31 et M44 sont tout juste d†écel†és par un observateur exp†ériment†é les nuits claires, et seuls les objets Messier les plus brillants peuvent †être d†étect†és avec un petit t†élescope. Certaines des †étoiles qui participent au dessin classique des constellations sont difficiles †à voir, ou ont totalement disparu. L'ŠÓil nu peut d†étecter des †étoiles jusqu'†à la magnitude 4,5 au mieux, si l'on sait exactement o†µ regarder, et la limite stellaire d'un r†éflecteur de 32 cm ne va gu†ère au-del†à de la magnitude 13.
Degr†é 9: Ciel de centre-ville. Tout le ciel est †éclair†é, m†ême au z†énith. De nombreuses †étoiles qui forment le dessin des constellations sont invisibles, et les faibles constellations comme le Cancer ou les Poissons ne peuvent †être vues. Si ce n'est peut-†être les Pl†éiades, aucun objet Messier n'est visible †à l'ŠÓil nu. Les seuls objets c†élestes qui offrent de belles images au t†élescope sont la Lune, les plan†ètes, et certains des amas d'†étoiles les plus brillants (si tant est qu'on puisse les localiser). La magnitude limite †à l'ŠÓil nu est 4,0 ou moins.
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