Une †étrange lueur nocturne au Pic du Midi

Un ph†énom†ène rare a †ét†é aper†çu †à l'observatoire du Pic du Midi : des draperies vertes ont faiblement illumin†é le ciel dans la nuit du 7 au 8 ao†¨t 2010. Sur cette photo de l'astronome amateur Hugo Steenweg, on peut croire †à une aurore bor†éale. Mais l'activit†é solaire †à cette date †était insuffisante pour que de telles manifestations magn†étiques descendent jusqu'†à d'aussi basses latitudes.

Il s'agit en r†éalit†é d'une lueur atmosph†érique (baptis†ée airglow par les anglo-saxons) qui survient †à la m†ême altitude que les aurores bor†éales (autour de 100 km) et qui provient de l'excitation des atomes d'oxyg†ène par le rayonnement ultraviolet du Soleil pendant la journ†ée qui a pr†éc†éd†é.

La m†ême nuit, deux time lapses ont enregistr†é le ph†énom†ène, l'un par Romain Montaigut en observant vers l'ouest, l'autre par Jean-Luc Dauvergne en observant vers le sud. Dans cette direction le ph†énom†ène †était plus discret.

La r†édaction, le 13 ao†¨t 2010.