La galaxie NGC 4696, point d'interrogation cosmique

Un mince filin enroul†é sur lui-m†ême termin†é par un point lumineux: la forme †étrange de la galaxie elliptique NGC 4696 fascine les scientifiques.

Cette image a †ét†é r†éalis†ée †à partir de vues prises par l'Advanced Camera for Surveys (ACS) - cam†éra de troisi†ème g†én†ération du t†élescope Hubble d†évelopp†é par la NASA et l'ESA - †à l'aide d'un filtre bleu (gaz chauds) et d'un autre proche de l'infrarouge.

Situ†ée †à 150 millions d'ann†ées-lumi†ère de la Terre, NGC 4696 est la plus grande et la plus brillante des galaxies de la constellation du Centaure.

Au cŠÓur de cette galaxie elliptique aux formes †étranges, un trou noir super-massif †éjecte des jets de mati†ère †à une vitesse proche de celle de la lumi†ère.

Sur les vues de NGC 4696 prises aux rayons-X, telles celles obtenues par le t†élescope Chandra de la NASA, on distingue dans la galaxie de vastes vides interstellaires, signe de la puissance de ces jets de mati†ère.

Laureen Bouyssou, le 12 ao†¨t 2010.