Collision sur Jupiter

Quinze ans jour pour jour apr†ès la com†ète Shoemaker-Levy 9, un nouvel astre a percut†é Jupiter, comme en atteste la tache claire en bas de la plan†ète sur cette image infrarouge, prise le 20 juillet par le t†élescope de la Nasa (IRTF) install†é †à Hawa†ï.

C'est Anthony Wesley, un amateur australien, qui, la veille, a le premier d†étect†é depuis son jardin une tache pr†ès du p†‡le Sud de la plan†ète g†éante. Le t†élescope de l'agence spatiale am†éricaine, qui pointait par hasard dans la bonne direction, a permis de confirmer qu'il s'agissait bien d'un impact. Un des t†élescopes de l'observatoire Keck (Hawa†ï) a †également observ†é la trace de l'impact. Mais on ne conna†ît pas encore la nature - com†ète ou ast†éro†ïde - du corps qui est tomb†é sur Jupiter.

Avis aux amateurs : la tache sera visible vers 23h30 TU le 22 juillet, puis 1h du matin le 25, 2h30 le 27 et 4h15 le 29.

V†éronique †Étienne, le 21 juillet 2009
(mis †à jour le 22 juillet)