Les †étranges filaments de la galaxie M 81

Quelle est lòÀÙorigine des boucles faiblement lumineuses qui entourent la galaxie spirale M 81, †à 12 millions dòÀÙann†ées-lumi†ère dans la constellation de la Grande Ourse ? Depuis leur d†écouverte en 1965 par lòÀÙastronome Alton Arp, la question suscite le d†ébat. Certains consid†èrent quòÀÙil sòÀÙagit de train†ées dòÀÙ†étoiles arrach†ées †à la galaxie lorsque celle-ci a fr†‡l†é sa voisine M 82, quelques millions dòÀÙann†ées auparavant. DòÀÙautres sugg†èrent quòÀÙil sòÀÙagit de filaments de gaz et de poussi†ère appartenant †à la Voie lact†ée, donc situ†és tr†ès nettement au premier plan.

LòÀÙastronome amateur am†éricain Jay Gabany tente dòÀÙapporter sa contribution sur le sujet avec cette image r†éalis†ée r†écemment †à travers un t†élescope de Ritchey-Chr†étien de 500 mm de diam†ètre. On y voit nettement une boucle lumineuse †à structure filamentaire qui d†écrit une arche autour de M 81. Est †également discernable une ˆë rayure ˆ¨ sombre sur la surface lumineuse de la galaxie. Il sòÀÙagit dòÀÙun filament poussi†éreux qui se trouve devant M 81. Ces deux indices incitent lòÀÙamateur †à privil†égier lòÀÙhypoth†èse de mat†ériau situ†é dans la Voie lact†ée. LòÀÙenqu†ête continue.

Pour avoir plus de d†étails (en anglais) sur cette image, consultez la page de l'agence Ciel et Espace Photos et celle de l'auteur.

Philippe Henarejos, le 19 mars 2010.