Cryosat 2 veillera sur la banquise

Une nouvelle vigie pour le climat, le satellite europ–¿en Cryosat-2, vient dâÀÙ–Ttre lanc–¿e ce jeudi 8 avril de la base de Ba–?konour (Kazakhstan).

Cette mission d'exploration de la Terre s'inscrit dans le programme âÀÜLiving PlanetâÀÝ d–¿but–¿ en 1998. Le satellite de 720 kg –¿voluera –Š une altitude de 700 km pour une dur–¿e minimale de 3 ans et demi.

L'objectif est de quantifier les variations de volume de la banquise et des calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique. Les donn–¿es du satellite seront coupl–¿es avec des relev–¿s sur le terrain. Ce projet nous aidera –Š mieux cerner le lien entre l'–¿l–¿vation du niveau des mers et le r–¿chauffement climatique, et –Š am–¿liorer les mod–Rles climatologiques actuels.

Pour cela, Cryosat-2 est –¿quip–¿ d'un altim–Rtre radar de haute pr–¿cision (SIRAL-2), d'un r–¿cepteur de donn–¿es DORIS, d'un r–¿tror–¿flecteur laser et de trois suiveurs stellaires. La construction du satellite a –¿t–¿ confi–¿e –Š la soci–¿t–¿ Astrium et le co–?t total du projet s'–¿l–Rve –Š 140 millions d'euros.

Cryosat-2 s'inscrit comme la troisi–Rme mission d'exploration de la Terre, aux c–?t–¿s du satellite GOCE lanc–¿ en septembre 2008 et du satellite SMOS lanc–¿ en novembre 2009. Cette mission scientifique est d'autant plus attendue que son pr–¿d–¿cesseur, Cryosat, a –¿t–¿ perdu suite –Š une d–¿faillance du lanceur Soyouz lors du d–¿collage –Š l'automne 2005.

Pour en savoir plus sur Cryosat, –¿couter notre podcast "Cryosat, le satellite des glaces", avec –Éric P–¿rez,
directeur du d–¿veloppement Observation de la Terre et Science, chez Astrium. Une interview –Š d–¿couvrir sur le site cieletespaceradio.fr.

Aude P–¿tin, le 8 avril 2010