†Ça roule pour le prochain rover martienˆà

Curiosity, le rover qui prendra bient†‡t la rel†ève de Spirit et Opportunity sur Mars, vient de passer ses premiers tests de motricit†é avec succ†ès.

Dans la salle blanche du Jet Propulsion Laboratory (Californie) o†µ il a †ét†é assembl†é, il a roul†é pour la premi†ère fois le 23 juillet sous l'ŠÓil attentif des membres de l'†équipe.

Ci-dessous, la vid†éo de ses premiers tours de roue. Curiosity a avanc†é d'un m†ètre, avant de reculer d'autant.

Curiosity (ou Mars Science Laboratory) doit s'envoler †à l'automne 2011 pour atterrir sur Mars en ao†¨t 2012. C'est le plus gros rover jamais envoy†é sur la plan†ète rouge.

Le robot de la Nasa transportera dix instruments (dont deux sont r†éalis†és en France) et aura pour objectif principal de rechercher des traces de vie pr†ésente ou pass†ée sur Mars.

Son site d'atterrissage n'a pas encore †ét†é s†électionn†é. L'une des r†égions en lice est celle de Mawrth Vallis. De vastes d†ép†‡ts d'argile - qui se forment en pr†ésence d'eau - y ont †ét†é identifi†és.

Pour en savoir davantage sur la recherche de vie sur Mars, †écoutez notre podcast "Mars, plan†ète bleue", avec le plan†étologue Jean-Pierre Bibring sur le site cieletespaceradio.fr

Emilie Martin, le 26 juillet 2010