Myst†ère r†ésolu pour ˆëˆàl'objet de Hannyˆàˆ¨

L'†étrange n†ébuleuse verd†âtre d†écouverte en 2008 par une enseignante n†éerlandaise est le reste d'une collision entre galaxies.

Comme des chercheurs l'avaient sugg†ér†é d†ès sa d†écouverte en ao†¨t 2008, elle brille parce que son gaz, port†é †à plus de 10ˆà000 degr†és, est †éclair†é par le cŠÓur d'une galaxie proche.

Un trou noir mis en cause

En observant la galaxie spirale IC2497 †à tr†ès haute r†ésolution, en ondes radio, l'†équipe du N†éerlandais Michael Garrett a r†ésolu le myst†ère du ˆëˆàHanny's Voorwerpˆàˆ¨ (en n†éerlandais, l'objet d'Hanny), l'astre rep†ér†é par Hanny van Arkel, dans le cadre du projet d'astronomie participative Galaxy Zoo (voir notre article du num†éro de mars 2010, pages 60-63).

ˆëˆàLes observations montrent deux sources tr†ès brillantes et tr†ès compactes [...] qui plaident fortement en faveur de l'existence d'un noyau actif au centre de la galaxie IC2497ˆàˆ¨, explique l'astronome.

L'une des sources trahirait la pr†ésence d'un trou noir supermassif. L'autre r†ésulterait d'une interaction entre un jet, issu de l'environnement du trou noir, et le gaz dense alentour.

La trace d'anciennes collisions de galaxies

Par ailleurs, Garrett et ses coll†ègues ont remarqu†é qu'IC2497 formait actuellement beaucoup d'†étoiles (pr†ès de 70 masses solaires par an). ˆëˆàDans le pass†é, les interactions entre IC2497 et des galaxies proches ont sans doute activ†é le cŠÓur d'IC2497 et stimul†é sa formation stellaire.ˆàˆ¨

ˆëˆàElles ont aussi probablement cr†é†é un gigantesque r†éservoir d'hydrog†ène autour de la galaxieˆàˆ¨, †écrivent les chercheurs dans leur article (en anglais). L'objet d'Hanny correspond †à la partie de ce vaste nuage illumin†ée par le cŠÓur d'IC2497.

David Foss†é, le 28 juin 2010