Mars 500 : le voyage immobile vers la plan†ète rouge commence

Ils sont partis pour un voyage virtuel vers la plan†ète rouge. Ce 3 juin †à 11h 49, six hommes se sont enferm†és dans les caissons cylindriques dòÀÙun vaisseau spatial pour une dur†ée de 520 jours. Parmi eux, le Fran†çais Romain Charles.

Simulation de voyage vers Mars

LòÀÙobjectif de lòÀÙexp†érience, men†ée conjointement par lòÀÙIBMP russe et lòÀÙAgence spatiale europ†éenne (ESA), est de simuler un voyage aller-retour vers Mars avec, pour la moiti†é de lòÀÙ†équipage, un s†éjour dòÀÙun mois †à la surface de la plan†ète.

Au cours du s†éjour, lòÀÙ†équipage devra piloter le vaisseau, lòÀÙentretenir et aussi r†ésoudre des avaries volontairement provoqu†ées par les scientifiques qui dirigent lòÀÙexp†érience.

Tests psychologiques

Avec la technologie actuelle, il faut pr†ès de six mois pour rallier Mars et autant pour en revenir. La question est donc la suivante : un humain est-il capable dòÀÙendurer un enfermement aussi long ?

Mettre les six membres dòÀÙ†équipage dans les conditions les plus proches dòÀÙun vol r†éel (hormis lòÀÙapesanteur) devrait permettre aux scientifiques russes et europ†éens de tester la psychologie des candidats au voyage. Et de mieux pr†éparer un †éventuel voyage r†éel, dòÀÙici quelques d†écennies.

D†élai radio

Les modules qui constituent le vaisseau spatial ont †ét†é assembl†és dans la banlieue de Moscou. Leurs occupants nòÀÙauront toutefois pas dòÀÙautre contact avec lòÀÙext†érieur quòÀÙune liaison radio.

Ce lien sera soumis aux m†ême al†éas que lors dòÀÙun voyage r†éel : †à mesure que le vaisseau est cens†é sòÀÙ†éloigner de la Terre, le d†élai de r†éception dòÀÙun message augmentera jusquòÀÙ†à 20 minutes. Ce qui signifie quòÀÙentre une question et sa r†éponse, il pourra sòÀÙ†écouler 40 minutes.

La vid†éo ci-dessous r†ésume (en anglais) les principaux objectifs de la mission :

Pour en savoir plus :

Lisez le dossier complet consacr†é †à Mars 500 dans Ciel et Espace de mai 2010.

Ecoutez le podcast sur Mars 500 avec Cyrille Fournier, qui a pass†é 105 jours dans le simulateur de vaisseau.

Philippe Henarejos, le 3 juin 2010