Nouveaux soup†çons de glace sur la Lune

Un †écho radar compatible avec de la glace d'eau a †ét†é d†étect†é au fond de plusieurs petits crat†ères lunaires par la sonde indienne Chandrayaan-1.

Son instrument Mini-SAR, con†çu par la Nasa, a observ†é ce signal dans plus de quarante crat†ères de 2 †à 15ˆàkm de diam†ètre, proches du p†‡le Nord et constamment plong†és dans l'ombre. L'†épaisseur de glace †étant sans doute de quelques m†ètres, il y aurait au moins 600 millions de tonnes d'eau pi†ég†ées l†à.

ˆëˆàLes diff†érentes mesures r†éalis†ées par les missions lunaires nous indiquent que de l'eau se forme, migre, se d†épose sur la Luneˆàˆ¨, commente le responsable scientifique de l'instrument, Paul Spudis (Lunar ans Planetary Institute, Houston). Parmi ces observationsˆà: la d†écouverte d'eau fix†ée †à la surface des min†éraux du r†égolithe lunaire, par Chandrayaan-1 [lire notre actu du 24ˆàseptembre 2009], Deep Impact et Cassini, ou encore celle de la sonde am†éricaine LCROSS lors de l'impact d'un †étage de fus†ée Centaure dans le crat†ère Cabeus, le 9 octobre 2009 [lire notre actu du 14ˆànovembre 2009].

Pour en savoir davantage sur l'eau lunaire, consultez aussi notre dossier dans le num†éro de f†évrier de ˆëˆàCiel & Espaceˆàˆ¨.

David Foss†é, le 2 mars 2010