Un satellite part ausculter le Soleil

La sonde solaire SDO (Solar Dynamic Observatory) doit d–¿coller de cap Canaveral, en Floride, le jeudi 11 f–¿vrier 2010, entre 10 h 30 et 11 h 30, heure locale, apr–Rs un report de 24 h –Š cause d'une m–¿t–¿o d–¿favorable [texte mis –Š jour le 11/02]. SDO est la premi–Rre mission du programme "Living With a Star" engag–¿ par la Nasa en 2000.

Son enjeu est d'arriver –Š pr–¿dire les variations de l'activit–¿ solaire et leur impact sur la Terre. Ce, afin de pr–¿venir les perturbations engendr–¿es par les –¿ruptions solaires, telles que la coupure g–¿n–¿rale d'–¿lectricit–¿ au Qu–¿bec en 1989, le brouillage des GPS sur la moiti–¿ –¿clair–¿e de la plan–Rte en 2006, ou encore la corrosion acc–¿l–¿r–¿e des ol–¿oducs.

Ce satellite de 3,2 tonnes –¿tudiera le Soleil pendant cinq ans, gr–?ce –Š trois instruments. Un imageur magn–¿tique et h–¿liosismique (HMI) observera les fluctuations de la photosph–Rre, la couche visible du Soleil qui –¿met des photons. Un imageur atmosph–¿rique (AIA) –¿tudiera l'atmosph–Rre solaire dans plusieurs longueurs d'onde, afin d'avoir acc–Rs –Š l'activit–¿ interne de l'–¿toile. Enfin, un d–¿tecteur ultraviolet (EVE) mesurera la puissance des ultraviolets solaires les plus –¿nerg–¿tiques. L'ensemble de ces instruments fournira une image du Soleil tous les dixi–Rmes de seconde !

SDO sera suivie en 2011 par la sonde RBSP (Radiation Belt Storm Probes) afin de compl–¿ter l'–¿tude du couple Terre-Soleil.

Aude P–¿tin, le 9 f–¿vrier 2010