D†épart r†éussi pour Herschel et Planck

Lancement parfait pour Ariane 5. Apr†ès un d†écollage †à l'heure pr†évue - 15h12 heure de Paris - la fus†ée europ†éenne a exp†édi†é les sondes Herschel et Planck sur la trajectoire qui doit les amener en deux mois autour du point de Lagrange L2, †à 1,5 million de kilom†ètres de la Terre. Un peu plus d'une heure trente apr†ès le lancement, les op†érations se d†éroulent comme pr†évu. Les deux sondes ont communiqu†é leurs premiers signaux vers la Terre †à 15h49 (heure de Paris).

La matin†ée avait commenc†é †à Kourou sous des trombes d'eau, elles se sont finalement att†énu†ées, laissant la place †à un ciel largement ensoleill†é une heure environ avant le tir. Sur la plateforme d'observation Toucan du centre spatial guyanais , situ†ée †à 5 km du pas de tir, les responsables scientifiques des deux missions de l'Agence spatiale europ†éenne n'ont †évidemment rien manqu†é du spectacle. Ce n'est toutefois qu'une demi-heure apr†ès qu'Ariane 5 ait arrach†é ses 780 tonnes du sol, lors de la s†éparation des deux sondes, que la plupart ont affich†é une mine r†éjouie.

Tandis que tout le monde se f†élicitait, seul le Su†édois G†´ran Pilbratt refusait de crier victoire. ˆë Nous attendons un signal de la sonde ! ˆ¨ d†éclarait le responsable scientifique de Herschel †à qui venait le f†éliciter. ˆë C'est dans dix minutes. Nous voulons entendre le signal de la sonde ! ˆ¨ Apr†ès avoir finalement obtenu l'information, un large sourire lui a enfin barr†é le visage. ˆë La prochaine †étape cruciale, c'est la manŠÓuvre de correction de trajectoire, qui doit assurer †à Herschel d'atteindre son orbite finale ˆ¨ a-t-il expliqu†é. Elle aura lieu dans deux jours.

Pour en savoir davantage sur les objectifs de Planck et Herschel, †écoutez deux s†éries d'†émissions exceptionnelles consacr†ées †à ces missions europ†éennes sur le site cieletespaceradio.fr

David Foss†é, envoy†é sp†écial †à Kourou, le 14 mai 2009