Observez l'impact m†ét†éoritique sur Jupiter !

Les effets d†évastateurs de la collision m†ét†éoritique survenue sur Jupiter le 20 juillet dernier sont bien visibles dans un t†élescope d'amateur. La grande tache sombre qui a r†ésult†é de la chute d'un bolide de quelques centaines de m†ètres de diam†ètre dans l'atmosph†ère jovienne est aussi †étendue que l'oc†éan Pacifique. A plus de 600 millions de km de la Terre (distance †à laquelle se trouve la plan†ète gazeuse), elle peut †être aper†çue dans un petit instrument sous la forme d'un minuscule point noir.

Cette structure †éph†ém†ère se situe pr†ès du p†‡le Sud de Jupiter (le plus souvent situ†é en haut dans les instruments d'astronomie). Mais pour la voir, encore faut-il qu'elle soit sur l'h†émisph†ère qui fait face †à la Terre. Comme la plan†ète gazeuse tourne sur elle-m†ême en un peu moins de 10 h, il faut donc savoir quand regarder. Ci-dessous, vous trouverez les horaires auxquels la zone d'impact, localis†ée †à 210ˆ� de longitude dans le Syst†ème II, sera visible depuis la Terre (en gras les dates d'observations possibles depuis la France m†étropolitaine)

le 28 juillet, †à 10h23 et 20h18 ; le 29 juillet, †à 6h14, 16h20 et 1h59 ; le 30 juillet, †à 12h01 et 21h56 ; le 31 juillet, †à 7h52 et 17h48 ; le 1^er ao†¨t, †à 3h43, 13h39 et 23h34 ; le 2 ao†¨t, †à 9h32 et 19h25, le 3 ao†¨t, †à 5h23, 15h17 et 01h12 ; le 4 ao†¨t, †à 11h08 et 21h03 ; le 5 ao†¨t, †à 6h59 et 16h54 ; le 6 ao†¨t, †à 2h50, 12h46 et 22h41 ; le 7 ao†¨t, †à 8h37 et 18h32 ; le 8 ao†¨t, †à 4h28, 14h24 et 00h18 ; le 9 ao†¨t, †à 10h15 et 20h20 ; le 10 ao†¨t, †à 6h06, 16h01 et 01h57 ; le 11 ao†¨t, †à 11h53 et 21h48 ; le 12 ao†¨t, †à 7h42 et 17h39 ; le 13 ao†¨t, †à 03h35, 13h31 et 23h26 ; le 14 ao†¨t, †à 9h22 et 19h17 ; le 15 ao†¨t, †à 5h13, 15h08 et 01h04.

Toutes les donn†ées ci-dessus sont en heures fran†çaises. Pour obtenir les horaires en TU, il suffit de retirer deux heures.

La zone d'impact ne pourra, malheureusement, pas †être observ†ée au-del†à du 15 ao†¨t. A l'instar de ce qui est arriv†é aux impacts de la com†ète de Shoemaker-Levy en 1994, les d†ébris en suspension du corps c†éleste seront ensuite largement dispers†és par l'atmosph†ère tr†ès agit†ée de Jupiter. N'attendez donc pas une seconde de plus pour observer cet †év†énement rare et †éph†ém†ère.

Charlie Shair et Philippe Henarejos, le 28 juillet 2009