La plan–Rte rouge serait-elle toxique ?

La sonde Phoenix a probablement d–¿couvert du perchlorate –Š la surface de Mars. Cet –¿l–¿ment tr–Rs oxydant est consid–¿r–¿ comme toxique. On le trouve sur Terre, –Š l'–¿tat naturel, dans les r–¿gions tr–Rs arides comme le d–¿sert d'Atacama au Chili. Utilis–¿ dans certaines industries, notamment pour fabriquer des engrais, il n'est pas sans effets graves sur la sant–¿ humaine.
Un coup dur pour les recherches de vie –Š la surface de Mars ? Les scientifiques de la mission se veulent optimistes. ƒ?D–¿couvrir du perchlorate n'est ni une bonne ni une mauvaise nouvelle pour la vieƒ?, s'est empress–¿ d'assurer Michael Hecht, du Jet Propulsion Laboratory.
Des analyses compl–¿mentaires doivent encore confirmer ces r–¿sultats obtenus avec le MECA, qui –¿tudie les propri–¿t–¿s du sol martien, comme son pH, sa salinit–¿ ou encore sa conductivit–¿ thermique et –¿lectrique. Elle seront men–¿es avec le TEGA, un ensemble de huit petits fours destin–¿s –Š chauffer les –¿chantillons pr–¿lev–¿s par le bras robotique de la sonde et analyser les gaz qui s'en –¿chappent.

Olivier Larrey de Torrebren, le 8 ao–?t 2008