Ã? l'occasion de l'Annÿe mondiale de l'astronomie en 2009, Ciel & Espace lance sa nouvelle collection "L'encyclopÿdie", qui rassemble autour d'un sujet fort, historique ou thÿmatique, les meilleurs articles des archives de la revue. Sa vocation ? Prÿsenter en un seul "lieu" l'ensemble des connaissances sur le thÃÅme choisi, en respectant l'impÿratif de pertinence au regard de l'actualitÿ astronomique. Une encyclopÿdie donc, dont chaque article est autonome, mais qui forme un tout restituant le mouvement propre au progrÃÅs des savoirs : la multiplication des points de vue sur un mÃ?me "objet" de connaissance (une loi, une thÿorie, une dÿcouverte) pour en capter toute la richesse. Ce sont ces infinies variations de perspective qui donnent à la pensÿe scientifique son obsÿdante justesse.
C'est donc ce rythme qui imprÃÅgne chaque numÿro de cette nouvelle collection : si plusieurs articles racontent la "mÃ?me" histoire, ils ne le font pas de la mÃ?me maniÃÅre... Et deux articles originaux, au dÿbut ("interview") et à la fin du volume ("chronique"), ouvrent et bouclent l'ÿpopÿe, en en ÿclairant le sens. Ã? cÃ?tÿ des articles, "sur les marges", des explications et des prÿcisions (glossaire, biographies, etc.) facilitent la comprÿhension des textes proprement encyclopÿdiques, afin de les rendre accessibles non seulement aux lecteurs du mensuel mais aussi à ses proches et ses amis, curieux du ciel mais peu coutumiers des textes de vulgarisation.
L'Annÿe mondiale de l'astronomie, qui cÿlÃÅbre les 400 ans de l'invention de la lunette astronomique par Galilÿe (1609), a imposÿ le thÃÅme du premier numÿro de la collection : les grandes figures historiques de l'astronomie. Galilÿe en est le pivot, car c'est avec lui que naissent l'astronomie et la physique modernes. Mais sa pensÿe, dont nous sommes les lÿgataires, ÿtait elle-mÃ?me l'hÿritiÃÅre des savoirs qui l'ont prÿcÿdÿ (mÃ?me si elle s'est posÿe "en rupture"). Aussi, le prÿsent numÿro restitue 2500 ans de progrÃÅs en astronomie, depuis les Grecs Anciens jusqu'à aujourd'hui - avec Galilÿe au centre.
Enfin, comme une encyclopÿdie a ÿgalement pour vocation d'approfondir des thÃÅmes autres qu'historiques, les prochains numÿros feront le point sur l'ÿtat actuel des connaissances sur des sujets aussi divers que l'Univers, les astres, le SystÃÅme solaire, la Terre... Avec, pour seule rÃÅgle : varier les points de vue.

RomÃ?n Ikonicoff
Rÿdacteur en chef