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Ciel & Espace, nouvelle formule, c'est
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N° 444 - 05/2007
- Choc de titans aux confins du Syst†ème solaire
- Naissance agit†ée dans la n†ébuleuse dòÀÙOrion
- Expansion de lòÀÙUnivers : pourquoi elle acc†él†ère
- Peut-on pr†édire les s†éismes depuis lòÀÙespace ? La r†éponse de D†ém†éter
- Ken Crawford, amateur de raret†és
- Titan : apr†ès les lacs, la mer
- Le Soleil, une †étoile sous surveillance
- Mission †à La Silla avec Michel Mayor : La promesse des autres Terre
- Cinq conseils pour pointer juste
- Paradoxe de Fermi : E. T. prend son temps
- Jean-Jacques Beineix : "Je peux passer des heures †à regarder la Lune"
- Pourquoi la forme des galaxies varie-t-elle ?
- La Lune accouche de Saturne
- Un morceau de Lune †à Meursault
- Les ovnis saturent Internet
Paradoxe de Fermi : E. T. prend son temps
"Si l'apparition de la vie est un †év†énement banal dans la Galaxie, pourquoi les extraterrestres ne nous ont-ils pas d†éj†à rendu visite ?" Cinquante ans apr†ès cette question pos†ée par Enrico Fermi, un †étudiant danois en propose une nouvelle r†éponse. Selon ses simulations informatiques, les extraterrestres n'ont pas encore eu le temps d'arriver !
"J'ai †ét†é interview†é deux fois par la BBC, je suis pass†é †à la t†él†é, le New Scientist m'a appel†é, puis des journaux danois, norv†égiens, hollandais... C'†était incroyable !" Ramsus Bj†¦rk n'en revient pas. Sa solution pour r†ésoudre le paradoxe de Fermi a d†éj†à fait le tour du monde. Si les extraterrestres ne sont pas encore parmi nous, explique ce jeune Danois de 26 ans, c'est tout simplement parce qu'ils n'ont pas eu le temps d'arriver, comme le montrent ses simulations num†ériques.
Le sc†énario imagin†é par Rasmus Bj†¦rk est simple. Huit vaisseaux spatiaux se dirigent vers huit †étoiles †à un dixi†ème de la vitesse de la lumi†ère. L†à, chacun l†âche huit sous-vaisseaux. Ceux-ci explorent chacun les 40 000 †étoiles les plus proches, retournent vers leurs bases volantes, puis sont emmen†és vers d'autres †étoiles lointaines, d'o†µ ils visitent 40 000 nouveaux astres, et ainsi de suite. "Pour ne pas perdre de temps, les petits vaisseaux ne font que traverser les syst†èmes plan†étaires qu'ils rencontrent", souligne l'†étudiant en physique. Malgr†é tout, il leur faut pr†ès de 10 milliards d'ann†ées pour explorer seulement 10 000 "bo†îtes" de 40 000 astres, soit quelques pour cent †à peine de la Voie lact†ée... N'est-ce pas l'†évidente d†émonstration que les aliens n'ont pas encore pu nous atteindre, nous qui tournons autour d'une †étoile banale †à 26 000 ann†ées-lumi†ère du centre de la Galaxie ?...
Ken Crawford, amateur de raret†és
L'astrophotographe californien Ken Crawford aime par-dessus tout sortir des sentiers battus et chasser les objets rares et diffus. Quitte †à consacrer ensuite des heures pour en r†év†éler toutes les beaut†és.
"Ce que j'aime par-dessus tout, c'est photographier des objets rares, avec le plus de finesse possible." Ken Crawford est le photographe des collisions de galaxies, des courants d'†étoiles et des ponts de lumi†ère. Lorsqu'il jette son d†évolu sur une banale n†ébuleuse, il s'arrange toujours pour la pr†ésenter sous un jour nouveau. Son secret est simple : "Je passe beaucoup de temps dans les livres et les logiciels astro †à chercher des objets peu photographi†és,
indique l'amateur am†éricain. Quand j'ai une id†ée, je regarde sur Google ce qui a d†éj†à †ét†é fait et j'essaie tout simplement de faire mieux."
†Équip†é d'une lunette de 130 mm, et surtout d'un t†élescope de 510 mm de grande ouverture, Ken Crawford a les moyens de ses ambitions. Sous le ciel noir de la Californie, †à 200 km des c†‡tes du Pacifique, il observe toutes les nuits o†µ c'est possible. "Je programme mon t†élescope pour prendre des images... et je vais me coucher", raconte l'astrophotographe.
En cas de probl†ème, si un nuage arrive ou que le t†élescope perd son †étoile guide, une alarme le r†éveille. Trop facile ? Non, car c'est le traitement des images qui fait finalement la diff†érence. "S'il le faut, je peux passer 60 heures sur un clich†é", souligne Ken Crawford. Un sacerdoce qui est aussi un plaisir : "Traiter une image, c'est un peu comme d†éballer un cadeau, couche par couche." Avec une diff†érence de taille : le cadeau d†éball†é, c'est †à nous qu'il l'offre !
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