Nasa Word Wind : quatre planö¨tes ö  tö©lö©charger

La Nasa propose sur Internet les cartographies tridimensionnelles et ö©volutives de la Terre, la Lune, Mars et Vö©nus. Grö¢ce au site Nasa World Wind, tout le monde peut explorer ces mondes du Systö¨me solaire et accö©der ö  des donnö©es scientifiques constamment remises ö  jour.

La Terre ne suffit plus : aprö¨s Google Earth, voici dö©sormais Google Mars. Depuis le 13 mars, un planisphö¨re complet de la planö¨te rouge est accessible ö  tous sur Internet. ö€ cette occasion, l'universitö© d'Arizona s'est d'ailleurs fendue d'un communiquö© de presse afin d'expliquer fiö¨rement que Google, le cö©lö¨bre et tentaculaire moteur de recherche, avait assemblö© 17 000 clichö©s de la sonde amö©ricaine Mars Odyssey pour produire sa carte interactive consultable en ligne. De fait, la planö¨te rouge est entiö¨rement couverte avec une rö©solution de 230 m. Certaines rö©gions, comme le volcan Olympus Mons ou le gigantesque canyon Valles Marineris, affichent möªme une rö©solution de 100 m. Mais contrairement ö  Google Earth, cette Mars virtuelle manque cruellement de relief. En effet, s'il est possible de zoomer sur la carte et d'accö©der ö  tout point, pas question de survoler montagnes et cratö¨res en perspective.
En fait, au jeu des planö¨tes en 3D, c'est dö©sormais la Nasa qui reprend la main. Et cela, pas plus tard que fin avril. D'abord avec la Terre elle-möªme. Le logiciel tö©lö©chargeable en ligne Nasa World Wind a en effet subi une cure d'amaigrissement (il "pö¨se" dö©sormais 56 Mo, au lieu de 180 Mo lors de sa sortie en aoö»t 2004). Surtout, il permet de superposer de nombreuses cartographies issues de diffö©rents satellites. Mieux, World Wind propose de survoler la Lune en rase-mottes, face cachö©e comprise, comme ont pu le faire les astronautes des missions Apollo. Cette reconstitution en 3D a ö©tö© faite grö¢ce aux donnö©es de la sonde Clementine. Par comparaison, Google Moon, simple carte "ö  plat", montre un amusant mais peu instructif gruyö¨re lorsqu'on zoome au maximum...

Adresse de tö©lö©chargement : http://worldwind.arc.nasa.gov/download.html

Myriam Dö©truy, Philippe Henarejos

Mme du Chö¢telet : La science, passionnö©ment

ö‰rudite, fö©rue de science, la marquise du Chö¢telet est aujourd'hui surtout connue pour sa liaison avec Voltaire. Elle est pourtant l'auteur de la premiö¨re traduction franö§aise des Principia Mathematica d'Isaac Newton et contribuera notablement ö  faire connaö®tre les thö©ories rö©volutionnaires de l'astronome anglais. ö€ l'occasion d'une exposition que lui consacre la Bibliothö¨que nationale de France, ö‰lisabeth Badinter, conseillö¨re scientifique, nous la raconte.

Elle sait qu'elle va mourir. Allongö©e dans son lit, ö  bout de force, elle met la derniö¨re touche ö  l'å“uvre de sa vie : la traduction (latin-franö§ais) et le commentaire des Principia Mathematica d'Isaac Newton, ouvrage dans lequel le savant anglais expose sa thö©orie de la gravitation. ö€ la hö¢te, elle signe son manuscrit puis le fait envoyer ö  la Bibliothö¨que du roi. Elle s'ö©teint quelques heures plus tard, au soir du 10 septembre 1749 ö  la cour du roi Stanislas, ö  Lunö©ville. Publiö©e en 1756 puis en 1759, sa derniö¨re å“uvre restera, dans nos bibliothö¨ques, la seule traduction franö§aise des Principia de Newton jusqu'en 2000. "Cette traduction, que les plus savants hommes de France devaient faire et que les autres doivent ö©tudier, dö©clare en prö©face Voltaire, qui a partagö© sa vie pendant prö¨s de quinze ans. Une femme l'a entreprise et achevö©e ö  l'ö©tonnement et ö  la gloire de son pays." Cette femme, c'est la marquise du Chö¢telet...

ö‰milie Martin