Такое обслуживание "Гермесом" потребует 12 дней орбитальной работы (включая запасные 2 дня). Типичная схема эксплуатации является следующей : первые два дня после запуска ВКС "Гермес" будет осуществлять орбитальные маневры, необходимые для сближения и стыковки с лабораторией. Состыкованный полет продлится  7 дней, в течение которых экипаж "Гермеса", состоящий из трех человек, будет работать одновременно в 10-часовом режиме. Большинство операций проводится внутри герметичного объема, что позволяет экипажу работать эффективно и в безопасности. При необходимости возможна работа в открытом космосе с использованием для этого специальных скафандров и воздушных шлюзов ВКС. При ответственных операциях экипаж может использовать бортовой манипулятор, установленный снаружи на автоматической лаборатории и управляемый изнутри космического корабля "Гермес".
По окончании обслуживания и окончательной проверки обоих аппаратов "Гермес" отделяется от автономной лаборатории "Колумбус" и осуществляет четко рассчитанный по времени маневр схода с орбиты. После этого космический планер и ресурсный модуль разделяются; ресурсный модуль сгорает в верхних слоях атмосферы с падением несгоревших обломков в заранее предусмотренные пустынные районы.
Тем временем космический планер следует по нисходящей траектории по направлению к заранее выбранной посадочной полосе. С момента импульса схода с орбиты до момента соприкосновения с посадочной полосой должно пройти всего лишь около 80 минут, в течение которых космический планер совершит практически полный полет вокруг Земли."

"...Европейский модуль МКС, - присоединенная лаборатория "Колумбус", - будет использоваться как обитаемая лаборатория. Космическая станция состоит из двух обитаемых лабораторий, жилого модуля и оборудования для технического содержания и проведения экспериментов.
"Гермес" может летать на станцию и обеспечивать ее снабжение, обслуживание и замену экипажа в дополнение к нормальному обслуживанию станции космическим кораблем "Спейс Шаттл" США. Полет на МКС в плане продолжительности орбитальных маневров, сближения, спуска и приземления будет похож на основную функцию "Гермеса": обслуживание автономной лаборатории "Колумбус". В финальной стадии сближения с обитаемой космической станцией экипаж станции может управлять захватом "Гермеса" с помощью манипулятора и направлять ВКС к стыковочному узлу. Грузовые операции между ВКС и МКС производятся внутри герметичного объема через открытые люки стыковочных узлов".

"...Эксплуатационные характеристики "Ариан-5" и гибкость, обеспечиваемая ресурсным модулем "Гермеса", позволяют также совершать полеты на станции с большим наклонением орбит, например, станция "Мир", но с меньшим полезным грузом."