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Дата изменения: Fri Jul 28 13:59:26 2000 Дата индексирования: Sun Sep 12 16:58:27 2010 Кодировка: Поисковые слова: annular |
Tutti conoscono il nome dell'astronomo
Halley, grazie alla cometa
che porta il suo nome e di cui previde il ritorno in base alle leggi della
nuova fisica, enunciata dal suo
amico Isaac Newton. Halley dette anche un notevole contributo allo studio del
problema delle longitudini e della navigazione astronomica in genere.
C'era un fenomeno, scoperto da Colombo, che Halley considerava
particolarmente importante per risolvere il problema della longitudine:
si tratta della
declinazione magnetica che consiste nella deviazione dal
Nord geografico della direzione delle linee di forza del campo magnetico
terrestre, lungo cui si orienta l'ago della bussola. Questa deviazione,
non è costante su tutta la Terra, per cui la sua misura poteva
servire, anche in mezzo all'oceano, per ricavare la posizione approssimata della
nave.
Proprio per produrre una carta dettagliata delle declinazioni magnetiche
Halley fu nominato capitano di una nave, la Paramore, con lo scopo di
attraversare l'Oceano Atlantico per confrontare le
posizioni ottenute con la bussola con quelle ricavate dalle
tabelle dei satelliti di Giove
(preparate dall'astronomo Cassini).
Per ciascuna posizione
avrebbe poi dovuto misurare l'ampiezza della declinazione magnetica.
Il viaggio fu un successo, ma le misure di Halley dimostrarono
che il metodo non era applicabile se non a qualche caso particolare,
perché il fenomeno della declinazione magnetica cambia, anche se
lentamente nel tempo, rendendo inutilizzabili, dopo qualche anno,
le carte prodotte.
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