|
Документ взят из кэша поисковой машины. Адрес
оригинального документа
: http://www.astrosociety.org/edu/publications/tnl/12/12s.html
Дата изменения: Tue Oct 2 12:12:04 2012 Дата индексирования: Sun Feb 3 15:49:01 2013 Кодировка: Поисковые слова: venus |
© 1989, Astronomical Society of the Pacific, 390 Ashton Avenue, San Francisco, CA 94112
Nota del redactor: El vigésimo aniversario del primer aterrizaje en la luna –cuando Neil Armstrong y Edwin Aldrin se convirtieron en los primeros miembros de nuestra especie que caminaron en otro mundo- será celebrado este 20 de julio (1989). Como preparación para este épico acontecimiento, las dos siguientes entregas de El Universo en la Clase serán dedicadas a la Luna. En esta entrega, echaremos una ojeada a la Luna en nuestro cielo -sus fases y algunas de las maneras con que los estudiantes pueden disfrutar (y aprender) de su siempre cambiante aspecto. Nuestro siguiente número considerará a la Luna como un mundo en sí misma –sus cráteres, planicies y montañas- y presentará una pequeña historia de la exploración lunar.
La Luna, el satélite natural más grande de nuestro planeta, es el más sencillo (¡y más barato!) objeto astronómico que podemos observar. De entrada, el único "instrumento científico" que necesitas es un par de ojos. La Luna es el único objeto del cielo (a excepción del sol) que no parece simplemente un punto de luz o un vago y borroso parche si lo contemplamos a simple vista. Mejor aún, la manera en que la Luna nos mira está cambiando continuamente; no perder de vista su aspecto de una noche a otra (o de un día a otro) es una manera fascinante y fácil de familiarizarse con la cadencia de los cambios del cielo.
La órbita de la Luna
La Luna se mueve en órbita alrededor de la Tierra, tardando alrededor de un mes en dar la vuelta alrededor de nuestro planeta. Su órbita es casi completamente circular; permanece cerca de 380.000 kilómetros alejada de nosotros mientras que se mueve al contrario de las agujas del reloj (visto desde la perspectiva del hemisferio norte). También permanece bastante cerca del plano ecuatorial de la Tierra (una extensión imaginaria del ecuador de la Tierra hacia el espacio); el punto en que se sitúa la Tierra directamente bajo la Luna nunca es mayor que 29° norte o sur del ecuador.Hacia el milenio, la Luna se enclavó en un tipo de movimiento especial alrededor de la Tierra. Rota en su eje al mismo ritmo que gira alrededor de la Tierra. Como resultado de esto, la Luna nos muestra la misma cara a lo largo de toda su órbita.
Los estudiantes más jóvenes pueden disfrutar con la demostración de este movimiento "orbitando" alrededor de otro estudiante sentado en el centro de la clase. El estudiante que haga de "Luna" se colocará frente al que emule a la "Tierra" (el que esta sentado en el centro). El estudiante "Luna" deberá "orbitar" (describiendo un círculo alrededor del estudiante situado en el centro). El estudiante que está "orbitando" comprobará que si gira lentamente su cuerpo _ alrededor de la habitación por cada _ de la "órbita", siempre estará de cara al interior hasta completar el círculo (su espalda nunca será visible al estudiante "Tierra" sentado en el centro). Esta es la razón por la cual los astrónomos hablan del "perigeo" (parte más próxima) y "apogeo" (parte más alejada) de la Luna.
La Luna brilla
al reflejarse en ella la luz del Sol y dependiendo del ángulo en el cual
la luz del Sol incide en la Luna. Por ejemplo, si la luz del Sol procede de
la derecha, la mitad derecha de la Luna brillará y la izquierda quedará
oscura. Si la luz del Sol viene por detrás de la Luna mirándola
de frente, su cara lejana estará iluminada y nosotros veremos un globo
oscuro o "una Luna Nueva."
 |
FIGURA 1: Las imágenes se muestran desde la perspectiva del hemisferio norte. Aquellos que vivan en el hemisferio norte (fuera de los trópicos), por lo general tienen que mirar al sur para ver la Luna cuando ésta se encuentra en su posición más alta en el cielo y vemos el lado derecho iluminado durante el cuarto creciente, por ejemplo. Las personas que viven en zonas templadas o en zonas al sur del ecuador deben mirar hacia el norte; para ellos, el primer cuarto (cuarto creciente) presenta su cara izquierda iluminada. El diagrama no es a escala. En realidad, la Luna es 1/4 del diámetro de la Tierra y la amplitud de su órbita es alrededor de 60 veces el diámetro de la Tierra. |
La figura 1 muestra a la Luna durante una órbita alrededor de la Tierra vista desde un punto situado por encima del Polo Norte. También muestra lo que parecería la Luna cuando está más alta en en el cielo, ocho veces al mes.
Vamos a ver estas fases de la luna una por una:
Cuando la Luna ha completado exactamente la mitad de su viaje alrededor de la Tierra desde la Luna Nueva anterior, ésta se encuentra situada en el lado diametralmente opuesto en relación al Sol; la cara que vemos está completamente iluminada y la Luna Llena ha llegado.
En sentido estricto,
la "Luna Llena" solamente ocurre durante un momento: el instante en
que la Luna está en el cielo lo más opuesta posible al Sol durante
su órbita. De todas maneras, la Luna parecerá imperceptiblemente
llena durante una o dos noches.
La órbita de la Luna alrededor de la Tierra está inclinada unos
5 grados en relación a la órbita de nuestros planetas alrededor
del Sol (si usted piensa en las dos órbitas como aros, los dos aros se
inclinan uno hacia el otro). Esto significa que la Luna Llena no siempre coloca
al Sol, la Tierra y la Luna en una alineación perfecta. Si lo hiciera,
la Luna se movería directamente hacia la sombra de la Tierra, lejos del
Sol y durante la Luna Llena. Sin embargo, esto sucede en ocasiones, es el fenómeno
llamado eclipse lunar.
Próximo al momento de la fase de la Luna Llena, la Luna está situada enfrente del sol; por tanto, se levanta cerca de la puesta del sol y está alta en el cielo alrededor de la medianoche y se pone hacia la salida del sol, proporcionando una luz lo suficientemente brillante para poder leer durante toda la noche si está despejado (no creemos que el oftalmólogo recomendase leer a la luz de la Luna, pero a los astrónomos les gusta señalar esta posibilidad).
Resulta interesante, aunque la Luna es realmente uno de los objetos más oscuros del Sistema Solar, ya que solamente refleja el 7% de la luz del Sol que incide sobre ella, absorbiendo el resto. En comparación, la Tierra refleja el 37%, Venus el 65% y Marte el 15%.
A lo largo de la semana siguiente después a la Luna Llena, mientras la Luna continua moviéndose en su órbita hacia el este cerca de 12 grados al día, la Luna se levanta más y más tarde y el lado que vemos está cada vez menos iluminado por la luz del Sol -su luz disminuye. Mientras la luna se encuentra en esta fase, entre la Luna Llena y el Cuarto Menguante, su cara este (izquierda) permanece completamente soleada, mientras la oscuridad se insinúa por la derecha.
Es durante estos momentos cuando mejor se aprecia el retraso en la salida de la Luna de una noche a la siguiente. Al alejarse la Luna hacia el este, noche tras noche, la Tierra tiene que girar un poco cada noche hacia el este para que la veamos. Como promedio, la Luna se eleva alrededor de 50 minutos más tarde cada noche, aunque puede variar significativamente dependiendo de la época del año y de tu situación al norte o sur del Ecuador.
Finalmente, durante
la última semana de su órbita mensual, la Luna se acerca cada
vez más al Sol en el cielo desde el oeste (derecha). Los cuernos de esta
fase se alargan hacia el este, lejos del Sol y añaden un bonito toque
a los instantes previos a la salida del sol por oriente.
Un día o dos después de esta fase, la Luna será Nueva otra
vez, y el ciclo comenzará de nuevo...