Важное событие 2007 года - запуск на Марс АМС Phoenix.
Этот станционарный аппарат предназначен для исследования полярного грунта и атмосферы Красной планеты. При запуске в августе этого года он достигнет места назначения в мае 2008. Его миссия откроет большую экспериментальную программу Scout.
При продолжении поисков воды на Марсе удобным местом для исследований представляются его полюса, где Mars Odyssey обнаружил огромные залежи водяного льда с помощью российского глубинного детектора. Phoenix совершит посадку между 65^о и 75^о северной широты и проработает на поверхности 150 марсианских суток. Роботизированная рука аппарата развернется и вскопает грунт вглубь на полметра. Слои замерзшей воды, по идее затронутые сезонными изменениями климата, могут содержать следы органических соединений, необходимых для жизни.
После взятия проб Phoenix станет лабораторией; при анализе грунта выбранные образцы будут разогреты, чтобы высвободить летучие компоненты и выяснить химический состав и другие характеристики.
На основании снимков камеры MARDI (Mars Descent Imager), сделанных во время спуска, идентифицируют точное место посадки и выберут наиболее подходящие для проб участки. Phoenix будет оснащен стереокамерой на двухметровой мачте, с ее помощью должны быть получены изображения окружающей местности с высоким разрешением. У манипулятора будет своя камера.
Для расширения знаний о марсианской атмосфере Phoenix просканирует ее вверх на 20 км и исследует природу некоторых процессов; аппарат снабдят датчиками температуры и давления.
Значительная часть научного оборудования и технических систем Phoenix'а унаследована от неудачной миссии Mars Polar Lander и от несостоявшейся миссии Mars Surveyor 2001 Lander, а еще от Pathfinder'a и марсоходов. Это определило невысокую стомость проекта - $325 млн.

По материалам Википедии, http://mars.jpl.nasa.gov/missions/future/phoenix.html.

Сайт миссии

Удивила стоимость проекта. 325 достаточно недорого для межпланетной миссии.
Теоретически с наработкой технологий межпланетных миссий их стоимость в будущем будет падать.

Что приятно удивило - 2 микроскопа, один будет давать 4 мкм/пкс, другой - аж до 10 нм!

"The atomic force microscope." 10 нм - вполне достаточно ли разрешения бактерий. Даже нанобактерий

Не знаю, искал на их сайте - там 2 абзаца про микроскопную камеру (MI) она у них называется, но по поводу разрешения ничего не сказано. Сказано только, что CCD камера 1024х1024 с широкополосным фильтром (т.е. изображение ч-б).
Но вообще, судя по сникама - рарешение там было не велико. Впечатление, что не микроскоп, а большая лупа

А здесь же (я имею в виду Phoenix) уже совсем другая тема. Действительно объекты размера бактерий и даже крупных вирусов можно будет изучать.

Если вас это утешит, MECA все-таки на довольно длинной (2.35 м) лапе RA сидит

08 февраля 2007 года, 18:48
Текст: Иван Карташев

Американское космическое агентство готовится запустить к Марсу исследовательский аппарат Phoenix. Он относится к новому классу относительно недорогих межпланетных станций и должен будет совершить посадку в северной полярной области Красной планеты. В отличие от знаменитых марсоходов Spirit и Opportunity, новый аппарат не сможет передвигаться по марсианской поверхности, но задача его будет похожей - поиск воды и следов жизни, сообщает Space.com.


В настоящее время специалисты компании Lockheed Martin проводят проверку всех систем аппарата (этот процесс показан на фото). В мае Phoenix отправится на космодром на мысе Канаверал, а сам старт намечен на лето. Посадка на Марс будет осуществляться при помощи тормозных ракетных двигателей без амортизирующей подушки, имевшейся у марсоходов. Точное место посадки будет определено позднее, на основе данных орбитальных аппаратов NASA.
http://www.compulenta.ru/305548/?r1=rss&r2=remote
Проверка Phoenix (фото Lockheed Martin)

Это не марсоход, а скорее обычный разведчик.

 Своеборазный внешний вид у аппарата. Он вызывает ассоциаци с роботами и киборгами из фантастических фильмов (Звездные войны и т.п.). Но есть вопрос по существу. Неужели снова планируются исследования по поиску органической жизни? Может быть я не совсем правильно понял текст? (Не очень хорошо знаю английский "с листа").

  Да, видимо, это осторожное выражение organic compounds означает всего лишь органические составляющие. Спасибо, за разъяснение. Насчет недвусмысленных результатов - это я тоже хорошо помню по книге Н. Хоровица "Поиски жизни в Солнечной системе". Русский перевод Москва, Мир 1988. Всего двумя годами позже, чем издание в США (New York 1986). Там даже графики были, которые получил аппарат Викинг.

Объединила две темы--Phoenix и Phoenix Mars Lander.