Важное событие 2007 года - запуск на Марс АМС Phoenix.
Этот станционарный аппарат предназначен для исследования полярного грунта и атмосферы Красной планеты. При запуске в августе этого года он достигнет места назначения в мае 2008. Его миссия откроет большую экспериментальную программу Scout.
При продолжении поисков воды на Марсе удобным местом для исследований представляются его полюса, где
Mars Odyssey обнаружил огромные залежи водяного льда с помощью российского глубинного детектора. Phoenix совершит посадку между 65
о и 75
о северной широты и проработает на поверхности 150 марсианских суток. Роботизированная рука аппарата развернется и вскопает грунт вглубь на полметра. Слои замерзшей воды, по идее затронутые сезонными изменениями климата, могут содержать следы органических соединений, необходимых для жизни.
После взятия проб Phoenix станет лабораторией; при анализе грунта выбранные образцы будут разогреты, чтобы высвободить летучие компоненты и выяснить химический состав и другие характеристики.
На основании снимков камеры MARDI (
Mars Descent Imager), сделанных во время спуска, идентифицируют точное место посадки и выберут наиболее подходящие для проб участки. Phoenix будет оснащен стереокамерой на двухметровой мачте, с ее помощью должны быть получены изображения окружающей местности с высоким разрешением. У манипулятора будет своя камера.
Для расширения знаний о марсианской атмосфере Phoenix просканирует ее вверх на 20 км и исследует природу некоторых процессов; аппарат снабдят датчиками температуры и давления.
Значительная часть научного оборудования и технических систем Phoenix'а унаследована от неудачной миссии
Mars Polar Lander и от несостоявшейся миссии
Mars Surveyor 2001 Lander, а еще от Pathfinder'a и марсоходов. Это определило невысокую стомость проекта - $325 млн.
По материалам
Википедии,
http://mars.jpl.nasa.gov/missions/future/phoenix.html.
Сайт миссии
