А ЗАВТРА СНОВА БУДЕТ БОЙ

КРАСНОЗВЕЗДНЫЙ ПЛАНЕР

После известия о гибели отца Витя стал молчаливее, как-то сразу повзрослел. Учился старательно. Дома во всем помогал маме.

Прошел год: Однажды брат пришел домой особенно сосредоточенный, поглощенный своими мыслями. Даже от обеда отказался. Встретив вопросительный взгляд мамы, он горячо стал упрашивать, чтобы она отпустила его учиться в суворовское училище, куда уехал поступать один его товарищ. Разговаривали долго: В конце концов, она убедила сына, что нужно окончить десятилетку.

Несколько дней брат ходил сумрачный:

Вспоминая этот эпизод, мама признавалась мне, что после гибели отца она не хотела, просто не могла расстаться с сыном. Как-то будет он без материнской ласки и заботы!

Мне кажется, что Витя понял душевное состояние мамы, потому и остался дома. Он был не по годам серьезным и вдумчивым.

Наступили весенние дни 1943 года. Радио и газеты приносили сообщения о положении на фронтах. Прошли жестокие зимние сражения. Победа под Сталинградом наполнила сердца советских людей радостью. Впереди предстояла знаменитая Курская битва. А сейчас, весной стояло затишье. Казалось, что солнце светило ласковее и теплее.

В один из таких весенних дней, сразу же после занятий в школе, Витя побежал к бабушке.

- Бабушка, дайте мне нож, которым вы рубите капусту.

- Зачем?

- Самолет буду строить:

Видя, что бабушка не очень верит, Витя вынул из кармана потрепанный листок из какого-то довоенного журнала. На нем был чертеж. Внук с горячностью стал объяснять, что этот вид планеров прост в изготовлении и главное - хорошо летает.

Бабушка, предвидя новые хлопоты, проворчала: И где ты его только взял?..

- Один старшеклассник дал: на время. А где Шурик?

- Скоро должен из школы прийти.

Мимо окна пробежал с сумкой Шурик. Витя выбежим в сенцы, и они о чем-то зашептались. Бабушка услыхала слово 'планер'.

- Пообедали бы! - крикнула она.

Но ребята промчались мимо окон в сторону дома Самохваловых. Идея построить планер Вите Самохвалову тоже понравилась. Стали думать, где можно раздобыть материалы. С нитками было трудно, но, может, бабушка даст? И папиросной бумаги уж точно не достать:

- Вместо нитки пойдет шпагат, которым отец чинит валенки, - сказал Шурик.

- А бумагу я попрошу маму принести. Она возьмет у знакомых продавцов. Тонкая оберточная бумага подойдет лучше, чем газета, - заметил Витя.

- А я возьму у отца рейки, у него и рубанок есть, - сообщил Витя Самохвалов.

- Пропеллер не обязательно делать деревянным, его легче вырезать из консервной банки, - предложил Шурик. - Гвоздь для крючка я тоже найду. А вот где возьмем резинку? Если вытащить из трусов, мать трепни даст. Придется в бочку воды натаскать, чтоб не рассохлась. Может, даст тогда.

На другой день после занятий ребята снова собрались во дворе, потом перешли в наш дом на кухню, Строгали, вырезали из жестяной банки пропеллер, клеили, красили. Работа кипела несколько дней. Однажды мама пришла на обед и ахнула: кухонный стол был завален бумагой, рейками. Здесь же лежала раскрытая коробка с красками, стояла баночка с клеем. Ребята сидели на полу вокруг большой, красивой модели планера. На белоснежных крыльях и хвостовом оперении плели звезды, а на фюзеляже синей краской было выведено: 'Чкаловец'. Мама хотела отчитать ребят за такой беспорядок в квартире, но глянула в сияющие Витины глаза и только головой покачала.

- Мамочка, ты сейчас увидишь, как наш самолет полетит!

Сын поднял модель над головой и бережно двинулся с нею во двор. Ребята последовали за ним. Мама вышла в сени и прислонилась к косяку двери. Разбежавшись, Витя с силой вытолкнул модель. Раскручиваясь, резинка заставила работать пропеллер. Но, взмыв вверх, планер неожиданно 'клюнул' носом и камнем ринулся на землю.

Понурые ребята стояли перед бесформенной грудой реек и разорванной бумаги. Не верилось, что за какую-то минуту превратился в обломки их красавец планер. А ведь сколько труда в него было вложено! Между темных Витиных бровей пролегла складочка.

'Что же я не учел? - напряженно думал он. - Кажется, все размеры взяты такими, как в чертежах: Почему же не полетел наш 'Чкаловец'?'

- Крылья надо было шире сделать, - словно угадав мысли друга, сказал один из 'конструкторов', Витя Самохвалов.

- Тяжелый он у нас, наверное, получился, - высказал предположение Шурик. - Рейки надо было тоньше стругать.

- Нет, ребята, дело здесь не в рейках. Одно мы не учли - центр тяжести. - Витя вынул из кармана знакомый всем потрепанный журнальный листок. - Здесь же ясно сказано: надо правильно рассчитать центр тяжести. А нос нашего планера получился тяжелым. Вот он и 'клюнул'.

Витя перевернул листок и стал быстро чертить на обратной стороне.

- Вот сюда надо отодвинуть крылья! Вот таким сделать хвост - и самолет полетит!

Витя Самохвалов безнадежно махнул рукой:

- Пойдемте лучше на речку!

- Раков ловить - и то пользы больше будет, - поддержал его Шурик.

Ребята убежали, а Витя стал разбирать разбившийся планер, оставляя то, что могло бы пригодиться для постройки новой модели.

Шли дни. Ребята прибегали смотреть на Витину работу, но задерживались ненадолго: не хватало терпения возиться с новой моделью.

Прошла еще неделя. И вот новый 'Чкаловец', плавно паря в воздухе, пролетел весь двор и стал перелетать улицу.

- Лети-ит! - радостно закричал Витя, Бабушка испуганно выскочила из избы: - Кто летит?..

Увидев, как Витя мчался вслед за летящей белой моделью, бабушка облегченно вздохнула.

- Ах, окаянный! Напугал до смерти!

Вскоре во дворе собрались ребята. Витя снова и снова запускал свой планер. Ребятня с восхищением следила за летящей моделью.

- Вить, помоги и мне сделать такой! - попросил рыжий маленький мальчик.

- И мне! И мне! - сразу раздалось со всех сторон. Витя растерянно оглядывался, потом весело улыбнулся:

- Ладно! Приносите завтра рейки и бумагу, я вам покажу, как надо делать планеры.

Вскоре уже многие ребята запускали у себя во дворах свои модели, а малыши - разноцветных 'голубей'.

Далее: